U Nacionalnom parku Plitvička jezera uspješno je potvrđeno prisustvo stabilne populacije europske vidre (Lutra lutra), jedne od najtajanstvenijih i najugroženijih vrsta u Europi. Prema rezultatima višegodišnjeg istraživanja, na području Parka obitava oko tridesetak jedinki, što se smatra izuzetno dobrim pokazateljem očuvanosti ekosustava.
Monitoring ove zaštićene vrste provodi se već tri godine u suradnji stručnih službi Parka, Instituta Oikon i partnera iz veterinarske struke. Uz pomoć genetskih analiza izmeta i sluzi, postavljanja fotozamki te korištenja GPS ogrlica, istraživači su uspjeli detaljno kartirati kretanja i ponašanja nekoliko jedinki.
Vidra je iznimno plaha i aktivna prvenstveno noću ili u sumrak, pa je rijetko viđena od strane posjetitelja. Unatoč tome, tragovi njezine prisutnosti – poput specifičnih izmeta i mirisnih oznaka – redovito se bilježe na obalama jezera i potoka. Njezina prisutnost smatra se odličnim bioindikatorom, jer može opstati samo u izrazito čistim i stabilnim vodenim sustavima.
Uz monitoring, poseban naglasak stavljen je i na rehabilitaciju jedinki koje su bile ozlijeđene ili iscrpljene. U suradnji sa Zoološkim vrtom Grada Zagreba, nekoliko vidri vraćeno je u prirodu upravo na Plitvičkim jezerima, čime je dodatno ojačana lokalna populacija.
Vidra je predvodnica zdravog ekosustava, jer kao vršni grabežljivac regulira brojnost riba i drugih manjih vodenih životinja. Njezina prisutnost ukazuje na biološku ravnotežu, a Nacionalni park Plitvička jezera još jednom potvrđuje svoju ulogu kao jedno od najvažnijih utočišta divljih vrsta u ovom dijelu Europe.
Zahvaljujući sustavnom radu i očuvanju prirodnog staništa, posjetitelji Parka možda neće vidjeti vidru vlastitim očima, ali će znati da negdje ispod površine, u tišini i sjeni, ova plemenita životinja i dalje slobodno pliva – kao dokaz da priroda još uvijek zna kako se sama obnavlja kada joj damo prostor i poštovanje.
L.O.
