Mnogi vrtlari ovih dana primjećuju mrave oko povrća, cvijeća i voćaka, osobito nakon toplijih dana i vlažnijeg vremena. Iako se na prvi pogled čini da su mravi samo prolazni gosti u vrtu, njihova pojava ponekad može biti znak da se na biljkama događa nešto što ne treba ignorirati.
Mravi sami po sebi najčešće nisu najveći problem. Oni rijetko izravno uništavaju biljku, ali njihova prisutnost često otkriva da se na listovima, stabljikama ili mladim izbojima nalaze lisne uši. Upravo lisne uši izlučuju slatku ljepljivu tekućinu, takozvanu mednu rosu, kojom se mravi hrane.
Zbog toga mravi često “čuvaju” lisne uši i štite ih od prirodnih neprijatelja, poput bubamara. Na taj način problem u vrtu može postati veći jer se lisne uši brže šire i slabe biljku. Najčešće napadaju mlade izboje, vrhove biljaka i donju stranu listova, gdje ih vrtlari često ne primijete odmah.
Ako se oko biljke stalno kreću mravi, dobro je pažljivo pregledati listove. Posebnu pozornost treba obratiti na mlade vrhove rajčice, paprike, krastavaca, ruža, graha i voćaka. Ako su listovi ljepljivi, uvijeni ili puni sitnih zelenih, crnih ili sivkastih kukaca, vrlo je vjerojatno da su se pojavile lisne uši.
Problem se ne mora odmah rješavati jakim sredstvima. Kod manjeg napada biljke se mogu isprati blagim mlazom vode, osobito donja strana listova. Mnogi vrtlari koriste i otopinu vode i blagog sapuna, ali treba paziti da se ne pretjera kako se ne bi oštetili osjetljivi listovi. Prskanje je najbolje obaviti navečer, kada nema jakog sunca.
Važno je ukloniti i uzrok koji privlači mrave. Ako se lisne uši ne riješe, mravi će se stalno vraćati. Kod voćaka se ponekad koriste ljepljive trake na deblu kako bi se spriječilo penjanje mrava prema krošnji, no i tada treba pregledati samu biljku i pratiti ima li novih kolonija uši.
Mravi u vrtu mogu imati i korisnu ulogu jer rahle tlo i uklanjaju neke organske ostatke. Zato ih ne treba panično uništavati čim se pojave. Problem nastaje kada ih je mnogo oko jedne biljke ili kada se stalno zadržavaju na istim mladim izbojima. Tada njihova prisutnost često nije slučajna.
Vrtlari bi trebali reagirati na vrijeme jer lisne uši mogu usporiti rast biljke, oslabiti cvjetanje i smanjiti prinos. Kod mladih presadnica šteta može biti još veća jer biljka nema dovoljno snage da se sama oporavi.
Ako se mravi iznenada pojave u velikom broju, najbolje je prvo pregledati biljke, a tek onda razmišljati o suzbijanju. U mnogim slučajevima oni nisu glavni krivci, nego znak upozorenja da se na biljkama već razvija problem koji je oku možda promaknuo.
