Rajčice su među najomiljenijim kulturama u domaćim vrtovima, ali upravo su one i među biljkama koje brzo pokažu kada im nešto nedostaje. Slab rast, blijedi listovi, malo cvjetova ili sitni plodovi najčešće su znak da biljka ne dobiva dovoljno hranjiva ili da ih ne dobiva u pravom trenutku.
Nakon sadnje rajčici je najprije važan dobar razvoj korijena i stabilan početni rast. U toj fazi korisna su hranjiva koja potiču ukorjenjivanje, osobito fosfor, dok se s dušikom ne smije pretjerivati. Previše dušika može potaknuti bujnu lisnu masu, ali na štetu cvjetova i plodova. Vrtlarski vodiči zato preporučuju osnovnu gnojidbu prije sadnje, zatim umjerenu prihranu nakon presađivanja, a od cvatnje naglasak na fosforu i kaliju.
Kad rajčica počne cvjetati i formirati prve plodove, tada se mijenjaju njezine potrebe. U toj fazi biljci je osobito važan kalij jer pomaže razvoju plodova, njihovoj čvrstoći, okusu i ravnomjernom dozrijevanju. Rajčice u posudama i žardinjerama posebno brzo troše hranjiva, pa ih treba prihranjivati redovitije nego one posađene u dobro pripremljeno vrtno tlo. Royal Horticultural Society savjetuje prihranu svakih 10 do 14 dana tekućim gnojivom bogatim kalijem nakon što se prvi plodovi počnu povećavati.
Za rajčice se često koriste gnojiva namijenjena plodovitom povrću, s naglašenim udjelom fosfora i kalija. U praksi se za osnovnu gnojidbu često spominju formulacije poput NPK 7-14-21 ili NPK 5-20-30, dok se u kasnijoj fazi prednost daje prihrani koja podupire cvatnju i razvoj plodova. No važno je ne pretjerivati, jer previše gnojiva može napraviti suprotan učinak i oslabiti biljku.
Posebnu pozornost treba obratiti na zalijevanje. Rajčica ne voli velike oscilacije, pa nije dobro da se tlo najprije potpuno osuši, a zatim obilno natopi. Takav stres može dovesti do pucanja plodova, odbacivanja cvjetova i problema s vršnom truleži. Umjereno i redovito zalijevanje, najbolje ujutro ili navečer, puno je važnije od povremenog pretjerivanja s vodom.
Vršna trulež plodova često se pogrešno pokušava riješiti raznim kućnim pripravcima, no problem je najčešće povezan s nedostupnošću kalcija u biljci, što često nastaje zbog nepravilnog zalijevanja i stresa. Stručnjaci pritom upozoravaju da popularna Epsom sol nije rješenje za taj problem jer sadrži magnezij, a ne kalcij; pretjerana primjena magnezija čak može ometati usvajanje kalcija.
Dobar kompost i kvalitetno pripremljeno tlo ostaju najbolja osnova za zdravu rajčicu. Ako je tlo bogato organskom tvari, biljka će lakše podnijeti promjene vremena, bolje će zadržavati vlagu i ravnomjernije koristiti hranjiva. Za vrtlare koji žele biti precizni, analiza tla najbolji je način da se izbjegne nagađanje, osobito ako se svake godine na istom mjestu uzgajaju rajčice ili druge kulture iz iste porodice.
Najbolji rezultat daje jednostavno pravilo: na početku ne forsirati rast lišća, od cvatnje pojačati potporu plodovima, redovito zalijevati i ne pretjerivati s gnojivima. Rajčica voli njegu, ali ne voli nagle promjene. Ako dobije stabilne uvjete, dovoljno sunca, umjerenu vlagu i pravilnu prihranu, nagradit će vrtlara zdravim biljkama i punim grozdovima sočnih plodova.
