Kada se spomene Napoleon Bonaparte, većina će prvo pomisliti na vojskovođu koji je godinama dominirao europskim bojištima i izgradio jedno od najvećih carstava svog vremena. No, i najveći osvajači imaju trenutak kada njihova moć počinje slabjeti.
Upravo se to dogodilo 21. lipnja 1813. godine, kada je kod španjolskog grada Vitorije odigrana jedna od ključnih bitaka Napoleonskih ratova. Francuske snage doživjele su težak poraz od savezničke vojske koju je predvodio britanski vojskovođa Arthur Wellesley, kasniji vojvoda od Wellingtona.
Napoleon osobno nije vodio vojsku u toj bitci. Bio je zaokupljen ratovima u srednjoj Europi, ali poraz njegovih snaga u Španjolskoj imao je goleme posljedice. Francuska vojska bila je prisiljena na kaotično povlačenje, a savezničke snage zaplijenile su topove, streljivo, zalihe, dokumente i velik dio ratne opreme.
Možda će vas zanimati
Još veći udarac bila je činjenica da je Francuska nakon Vitorije praktički izgubila kontrolu nad Španjolskom. Napoleon je godinama pokušavao učvrstiti vlast na Pirenejskom poluotoku, no lokalni otpor, gerilski rat i sve snažniji saveznički pritisak postupno su iscrpljivali francusku vojsku.
Bitka kod Vitorije odjeknula je cijelom Europom. Nakon katastrofalnog pohoda na Rusiju 1812. godine, ovo je bio novi dokaz da Napoleonovo Carstvo više nije nepobjedivo. Države koje su godinama strahovale od francuskog cara počele su vjerovati da se njegov pad doista može dogoditi.
Poraz je bio i simbolički težak. Francuzi se nisu povlačili uredno, nego u velikom neredu. Tijekom bijega ostavljena je i ratna blagajna, a saveznici su se domogli velikih količina novca i dragocjenosti. Taj prizor pokazivao je koliko se brzo nekada moćna francuska vojna mašinerija počela raspadati.
U mjesecima koji su uslijedili Napoleon je pokušavao zaustaviti pritisak svojih protivnika, ali politička i vojna situacija postajala je sve teža. Već 1814. godine bio je prisiljen odreći se prijestolja i otići u progonstvo na otok Elbu.
Iako se nakratko vratio na vlast tijekom poznatih Sto dana, njegov konačni slom stigao je 1815. godine nakon poraza kod Waterlooa. Zato se Bitka kod Vitorije često promatra kao jedan od velikih trenutaka koji su najavili kraj Napoleonove dominacije Europom.
Nije to bio njegov posljednji poraz, ali bio je jedan od onih nakon kojih se više nije moglo ignorirati da se ravnoteža moći promijenila. Čovjek koji je godinama krojio sudbinu Europe više nije diktirao tempo događaja.
Više od dva stoljeća kasnije Napoleon ostaje jedna od najpoznatijih i najkontroverznijih osoba svjetske povijesti. Za jedne je bio genijalni vojni strateg i reformator, za druge ambiciozni osvajač čiji su ratovi odnijeli milijune života.
No 21. lipnja 1813. kod Vitorije dogodilo se nešto što je promijenilo tijek europske povijesti. Mit o Napoleonovoj nepobjedivosti bio je teško uzdrman, a njegov put prema konačnom padu postao je sve kraći.
Imate važnu priču, fotografiju ili video? Javite nam se na [email protected]
