
Nakon što je objavljena preporuka o prokuhavanju vode s izvora Štirovača zbog prisutnosti koliformnih bakterija, iz Nacionalnog parka Sjeverni Velebit dodatno su pojasnili što takav nalaz zapravo znači i zašto prirodna izvorska voda, unatoč bistrini i ugodnom okusu, ne mora biti mikrobiološki ispravna.
Iz Parka navode kako su pojašnjenje objavili zbog velikog broja komentara na društvenim mrežama i raširenog uvjerenja da je voda iz prirodnog izvora automatski sigurna za piće.
Koliformne bakterije široka su skupina mikroorganizama koji se prirodno nalaze u tlu, na biljkama, u površinskim vodama i organskoj tvari. Većina ukupnih koliformnih bakterija sama po sebi nije opasna, ali se njihova prisutnost koristi kao pokazatelj da u izvor prodiru površinske vode i da prirodna filtracija nije dovoljna.
Kada pada kiša ili se topi snijeg, voda prolazi kroz tlo i može ispirati bakterije prema podzemnim vodotokovima koji potom izbijaju na površinu. Zbog toga njihova prisutnost u neobrađenoj izvorskoj vodi nije neuobičajena, ali prema pravilima za vodu namijenjenu ljudskoj potrošnji takav nalaz znači da voda nije mikrobiološki ispravna za izravnu konzumaciju.
Iz Nacionalnog parka posebno naglašavaju razliku između ukupnih koliformnih bakterija i bakterije Escherichia coli. Prisutnost E. coli upućivala bi na fekalno onečišćenje i predstavljala ozbiljnije upozorenje.
Posljednjom analizom vode s izvora Štirovača bakterija E. coli nije utvrđena.
Ipak, činjenica da je voda bistra, hladna i ugodnog okusa nije dokaz njezine zdravstvene ispravnosti. Mikroorganizmi se ne mogu vidjeti golim okom, pa se sigurnost vode može potvrditi isključivo laboratorijskom analizom.
Posjetiteljima se zato i dalje preporučuje da vodu s izvora Štirovača prije pića, pripreme hrane ili pranja zubi prokuhaju od jedne do tri minute. Za izravnu konzumaciju sigurnija je flaširana voda, kako je navedeno i u ranijoj obavijesti Parka.
Iz Parka savjetuju da se voda s neprovjerenih izvora ne pije bez službene potvrde o njezinoj ispravnosti, a vlasnicima privatnih bunara i izvora preporučuju mikrobiološko testiranje najmanje jednom godišnje.
Stručne službe nastavljaju pratiti stanje i provoditi nova uzorkovanja, a javnost će biti obaviještena kada nalazi potvrde uobičajenu kvalitetu vode na izvoru Štirovača.

