Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić objavio je popis od 24 igrača za posljednje dvije utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine koje će se održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi. Uz službeni popis, poslao je i 12 pretpoziva, među kojima se nalazi i Gospićanin Ivan Smolčić, član talijanskog prvoligaša Coma.
Smolčić, koji je u Serie A svojim igrama skrenuo pažnju stručnog stožera reprezentacije, već se ranije nalazio na širem popisu Vatrenih, a ovaj novi poziv potvrđuje da se i dalje nalazi u planovima izbornika Dalića. Riječ je o braniču koji je ponikao u Rijeci, a u Gospiću je napravio svoje prve nogometne korake. Njegov uspjeh još jednom potvrđuje da se i iz manjih sredina može doći do samog praga hrvatske reprezentacije.
Hrvatska kvalifikacije dočekuje u sjajnoj poziciji – nakon šest odigranih kola ima 16 bodova i gol-razliku +19, tri boda više od drugoplasirane Češke. Vatrene samo bod dijeli od matematičke potvrde plasmana na svoje sedmo svjetsko prvenstvo u povijesti.
U studenome reprezentaciju očekuju dvije utakmice: 14. studenoga u Rijeci protiv Farskih otoka te 17. studenoga u Podgorici protiv Crne Gore. Okupljanje je zakazano za 10. studenoga u Zagrebu, nakon čega će momčad odmah otputovati u Rijeku, gdje će se pripremati za prvi dvoboj.
Izbornik Dalić poručio je da su pozive zaslužili igrači koji su izborili vodeću poziciju u skupini, ali i da se kroz pretpozive ostavlja prostor za nove opcije.
„U najvećoj mjeri ostali smo vjerni kadru koji je izborio pobjedničku poziciju, ali istodobno pratimo i igrače koji kontinuirano napreduju u klubovima. Svi koji pokažu formu i ozbiljnost imaju priliku izboriti svoje mjesto u reprezentaciji“, rekao je Dalić.
Hrvatska će u skupini L pokušati potvrditi prvo mjesto koje donosi izravan plasman na Svjetsko prvenstvo, dok drugoplasirana momčad ide u dodatne kvalifikacije.
L.O.
