Nogometaši Hajduka večeras od 21 sat na Poljudu dočekuju ciparski Pafos u prvoj utakmici drugog pretkola Europske lige. Nakon što su na prvoj europskoj prepreci izbacili Žilinu, Bijele sada čeka znatno ozbiljniji izazov protiv momčadi koja je prošle sezone igrala na velikoj europskoj sceni.
Hajduk je europsku sezonu otvorio protiv Žiline i napravio ono najvažnije – izborio prolazak. Momčad Gonzala Garcije u prvoj je utakmici na Poljudu slavila s 2:0, čime je stvorila veliku prednost prije uzvrata u Slovačkoj. Tamo je Žilina pobijedila 2:1, ali ukupnih 3:2 bilo je dovoljno da Splićani nastave svoj put u kvalifikacijama za Europsku ligu.
Uzvrat u Slovačkoj ipak je pokazao koliko europske kvalifikacije mogu biti nepredvidive. Hajduk je imao prednost iz prve utakmice, ali je morao proći kroz vrlo zahtjevnih 90 minuta prije nego što je mogao potvrditi prolazak. Upravo bi to iskustvo trebalo poslužiti kao upozorenje pred dvije utakmice s Pafosom, protivnikom koji dolazi s puno ozbiljnijim europskim iskustvom.
Možda će vas zanimati
Prva utakmica protiv ciparskog prvaka igra se večeras na Poljudu, dok je uzvrat na rasporedu 30. srpnja na Cipru. Hajduku će zbog toga biti posebno važno iskoristiti domaći teren i podršku svojih navijača te na teško gostovanje ponijeti što povoljniji rezultat.
Pafos posljednjih godina bilježi veliki uspon i više nije klub koji se može promatrati kao tipičan predstavnik ciparskog nogometa. Momčad je izrasla u jednog od vodećih klubova na Cipru, a posebno iskustvo stekla je nastupima u europskim natjecanjima. Zbog toga Hajduk očekuje protivnika koji se neće zadovoljiti samo branjenjem na Poljudu i koji ima dovoljno kvalitete da kazni svaku pogrešku.
Gonzalo Garcia svjestan je težine zadatka koji očekuje njegovu momčad. Hajdukov trener uoči utakmice naglasio je da je zadovoljan načinom na koji momčad radi, a posebno se osvrnuo na Marka Livaju, od kojeg se ponovno očekuje da bude jedan od ključnih igrača Bijelih.
Livaja je godinama najvažniji Hajdukov igrač u napadačkom dijelu igre, a u europskim utakmicama njegova kvaliteta posebno dolazi do izražaja. Protiv organiziranog i kvalitetnog protivnika poput Pafosa Hajduku će trebati njegova kreativnost, mirnoća i realizacija, ali Garcia je jasno dao do znanja da uspjeh neće ovisiti samo o jednom igraču.
Hajduk će morati odigrati discipliniraniju utakmicu nego u pojedinim dijelovima uzvrata protiv Žiline. Pafos ima dovoljno iskustva i individualne kvalitete da iskoristi izgubljene lopte i loše postavljanje, a posebno će važno biti zadržati ravnotežu između želje da se pred punim Poljudom napadne i potrebe da se ne ostavlja previše prostora gostima.
Veliku ulogu ponovno bi mogao imati Poljud. Europske utakmice Hajduka tradicionalno privlače velik broj gledatelja, a klub je uoči susreta pozvao navijače da na stadion dođu ranije kako bi se izbjegle gužve na ulazima. Posebno je naglašeno pravilo prema kojem svaki gledatelj mora imati svoju ulaznicu, uključujući i djecu.
Pred Hajdukom je dvoboj koji bi mogao značajno usmjeriti početak sezone. Prolazak Žiline bio je prvi korak, ali Pafos predstavlja višu razinu izazova i puno ozbiljniji test Garcijine momčadi. Dobar rezultat na Poljudu otvorio bi Bijelima vrata nastavka natjecanja u Europskoj ligi i omogućio im da s većim optimizmom otputuju na uzvrat.
Ulog je pritom velik. Pobjednik dvoboja Hajduka i Pafosa nastavit će natjecanje u trećem pretkolu Europske lige, gdje ga čeka austrijski RB Salzburg. Momčad koja ispadne neće završiti europsku sezonu, nego će se preseliti u kvalifikacije za Konferencijsku ligu, gdje će nastaviti borbu za plasman u ligašku fazu europskog natjecanja.
Ipak, u Hajduku zasad mogu razmišljati samo o prvoj utakmici. Europske kvalifikacije često se odlučuju detaljima, a jedan pogodak ili pogreška mogu potpuno promijeniti odnos snaga prije uzvrata. Zbog toga će Bijelima biti važno imati strpljenja, ali istodobno pokušati iskoristiti razdoblja utakmice u kojima će ih Poljud i domaći pritisak gurati prema vratima gostiju.
Hajduk i Pafos dosad nisu igrali međusobnu službenu utakmicu, pa će večerašnji susret biti njihov prvi europski okršaj. Za Splićane će to ujedno biti nova prilika da naprave korak prema cilju kojem se navijači nadaju svakog ljeta – dugoj europskoj jeseni.
Prvih 90 minuta igra se večeras u Splitu, a konačna odluka o prolasku past će tjedan dana kasnije na Cipru. Hajduk je protiv Žiline pokazao da može izboriti prolaz i kada se nađe pod pritiskom, ali protiv Pafosa će za pozitivan rezultat trebati podići razinu igre.
Utakmica Hajduk – Pafos počinje večeras u 21 sat na stadionu Poljud. Za gledatelje koji neće biti na stadionu osiguran je izravni prijenos isključivo na Hajduk Digital TV-u (HDTV), klupskoj televiziji Hajduka. HDTV je dostupan i putem posebnog Hajduk TV paketa na MAXtv-u. Uzvratna utakmica igra se 30. srpnja na Cipru.
