Hajduk u četvrtak od 20:30 gostuje kod Žiline u uzvratnoj utakmici prvog pretkola Europske lige. Splićani na sjever Slovačke stižu s vrijednom prednošću od 2:0 iz prve utakmice na Poljudu, gdje su pogocima Roka Brajkovića i Dalissona napravili velik korak prema prolasku.
Uzvrat će se igrati na Štadiónu MŠK Žilina (poznatom i kao Stadion pod Dubňom), modernom stadionu kapaciteta nešto većeg od 11 tisuća gledatelja. Domaćin očekuje vrlo dobru posjetu, dok će značajnu podršku imati i Hajduk, za čije je navijače osigurano 1460 ulaznica.
Momčad Gonzala Garcije u Slovačku je doputovala s jasnom porukom da ne želi braniti rezultat. Trener Bijelih naglasio je kako posao nije gotov te upozorio da je Žilina kvalitetna momčad koja će od prve minute krenuti po preokret. Istaknuo je da njegova momčad mora biti jednako agresivna i koncentrirana kao na Poljudu jer bi svako opuštanje moglo skupo stajati.
Sličnu poruku poslao je i junak prve utakmice Roko Brajković. Mladi krilni napadač smatra da je Hajduk kvalitetnija momčad, ali upozorava da prednost od dva pogotka neće vrijediti ništa ako igrači ne ponove pristup iz Splita. Naglasio je kako Bijeli nisu doputovali braniti rezultat nego ponovno igrati napadački nogomet.
Zanimljiv detalj dogodio se na službenoj konferenciji za medije. Naime, na stadionu u Žilini nije se pojavio nijedan slovački novinar pa su pitanja treneru Garciji i Brajkoviću postavljali predstavnici Hajduka. Hrvatski novinari u Slovačku dolaze tek na dan utakmice.
UEFA je za ovaj susret odredila iskusnu rumunjsku sudačku postavu. Glavni sudac bit će Horațiu Feșnic, pomoćnici su Valentin Avram i Alexandru Corb, četvrti sudac Szabolcs Kovacs, dok će u VAR sobi biti jedan od najpoznatijih europskih sudaca posljednjeg desetljeća Ovidiu Hațegan, kojem će pomagati Iulian Dima. Hațegan je godinama bio član UEFA-ine elitne skupine sudaca i vodio brojne utakmice Lige prvaka prije nego što je prešao u ulogu međunarodnog VAR suca.
Hajduk zna da ga očekuje potpuno drukčija utakmica od one na Poljudu. Žilina će od prve minute morati napasti kako bi pokušala nadoknaditi zaostatak, što bi trebalo otvoriti više prostora za kontranapade splitske momčadi. Upravo će sposobnost iskorištavanja tog prostora biti jedan od ključnih faktora u borbi za prolazak.
Ulog je velik. Pobjednik ovog dvoboja izborit će plasman u drugo pretkolo Europske lige, gdje ga čeka ciparski Pafos, dok će poražena momčad europski put nastaviti u drugom pretkolu Konferencijske lige.
