Topli dani, vlaga u tlu i povremene oborine idealni su uvjeti za brzi rast povrća, ali i za još brži rast korova. Mnogi vrtlari ovih dana primjećuju da su gredice koje su prije samo nekoliko dana bile uredne ponovno pune sitnih zelenih izdanaka. Ako se korov sada ne uklanja na vrijeme, vrlo brzo može preuzeti prostor, oslabiti mlade biljke i otežati radove u vrtu.
Korov nije samo estetski problem. On se s povrćem natječe za vodu, hranjive tvari, svjetlost i prostor. To je posebno važno u ovom dijelu sezone, kada su mnoge biljke još mlade i nemaju dovoljno razvijen korijenov sustav da bi se uspješno izborile za sve što im treba. Stručni izvori iz područja vrtlarstva upozoravaju da korovi povrću oduzimaju vodu, hranjiva i svjetlost, a mogu biti i sklonište za štetnike i bolesti koje se poslije šire na povrtne kulture.
Najveća pogreška je čekati da korov naraste. Dok je mlad, lako se iščupa ili ukloni motikom, ali ako se pusti nekoliko tjedana, razvija jači korijen, zauzima sve više prostora i često počinje gušiti povrće. Osim toga, mnoge korovne biljke vrlo brzo cvjetaju i stvaraju sjeme, pa se problem širi iz jedne gredice na cijeli vrt.
Posebno su osjetljive mlade presadnice rajčice, paprike, krastavaca, tikvica, kupusnjača i salate. Ako je oko njih puno korova, tlo se sporije suši nakon kiše, slabije se prozračuje, a biljke imaju veću konkurenciju za vlagu i hranjiva. U takvim uvjetima povrće može sporije rasti, listovi mogu požutjeti, a urod kasnije biti slabiji.
Korov je najbolje uklanjati nakon kiše ili zalijevanja, kada je tlo mekše i kada se korijen lakše izvlači. Kod okopavanja treba paziti da se ne ošteti korijen povrća, osobito kod plitko ukorijenjenih kultura poput paprike, luka i salate. Bolje je raditi češće i pliće nego čekati da se korov razraste pa zatim duboko prekopavati gredicu.
Mehaničko suzbijanje korova, poput okopavanja, nagrtanja i ručnog uklanjanja, i dalje je jedna od najvažnijih mjera u manjim vrtovima. Gospodarski list navodi da se korovi najčešće suzbijaju mehaničkim i kemijskim mjerama, pri čemu su okopavanje, nagrtanje i čupanje korova tradicionalne mjere koje se i danas koriste, osobito na manjim površinama.
Dobar saveznik protiv korova je i malč. Tlo oko biljaka može se prekriti slamom, suhom pokošenom travom, kompostom, lišćem ili drugim organskim materijalom. Malč smanjuje rast korova jer mu oduzima svjetlost, a istodobno pomaže zadržati vlagu u tlu i štiti korijen biljaka od naglih temperaturnih promjena. Homeogarden navodi da organski malč sprječava rast korova blokiranjem pristupa svjetlosti, zadržava vlagu u tlu i štiti korijenje od temperaturnih oscilacija.
Ipak, s pokošenom travom treba biti oprezan. Ne treba je stavljati u debelom sloju dok je potpuno svježa i mokra jer se može slijepiti, početi trunuti i stvoriti neugodan sloj kroz koji zrak teško prolazi. Bolje ju je najprije malo prosušiti i zatim rasporediti u tanjem sloju oko biljaka, pazeći da ne dodiruje izravno stabljiku.
Posebno treba paziti na rubove vrta, prolaze između gredica i prostor oko ograda. Upravo se ondje korov često najprije razraste, a zatim se širi prema kulturama. Ako se pusti da procvjeta, sjeme će se raznijeti vjetrom, vodom, obućom, alatom ili životinjama, pa će idućih tjedana posla biti još više.
Korov se ne mora uvijek promatrati samo kao neprijatelj. Neke samonikle biljke mogu biti korisne za tlo ili kukce, a neke su i jestive. No u povrtnjaku, osobito oko mladih biljaka, prioritet ipak mora biti povrće koje uzgajamo. Ako korov raste preblizu rajčici, paprici, luku, salati ili krastavcima, on im izravno uzima prostor, vodu i hranjiva.
Još tema koje vrijedi pročitati
Zato je sada pravi trenutak za redovito uređivanje gredica. Nije potrebno u jednom danu očistiti cijeli vrt, ali je važno svakodnevno ili svakih nekoliko dana proći najosjetljivije dijelove. Najprije treba očistiti prostor oko mladih presadnica, zatim prolaze među redovima, a tek onda rubne dijelove vrta.
U vrtu se često ne odlučuje sve velikim zahvatima, nego malim i redovitim radovima. Ako se korov sada drži pod kontrolom, povrće će imati više vode, više hrane, više svjetla i bolji prostor za rast. Ako ga se pusti da preuzme gredice, kasnije će ga biti puno teže ukloniti, a šteta na biljkama već može biti vidljiva.
