Mnogi vrtlari upravo u svibnju primjećuju prve probleme s krastavcima. Listovi počinju žutjeti, biljka stagnira, cvjetovi otpadaju, a rast više nije brz kao na početku. Iako mnogi odmah pomisle da je riječ o bolesti ili lošem sjemenu, uzrok se često krije u uvjetima uzgoja – prehladnom tlu, nepravilnom zalijevanju, iscrpljenoj zemlji ili pretjeranoj prihrani.
Krastavci su kultura toplog vremena i najbolje napreduju kada je tlo dovoljno zagrijano. Ako su posađeni prerano ili ako nakon sadnje uslijede hladne noći, biljka može doživjeti stres. Tada korijen slabije radi, rast usporava, a listovi mogu početi žutjeti.
Jedna od najčešćih pogrešaka je nepravilno zalijevanje. Krastavci ne vole ni sušu ni stalno natopljeno tlo. Premalo vode može dovesti do venuća i sušenja rubova listova, dok previše vode može ugušiti korijen i potaknuti truljenje. Najbolje je održavati tlo ravnomjerno vlažnim, ali ne mokrim.
Problem može nastati i zbog siromašnog tla. Krastavci brzo rastu i troše mnogo hranjivih tvari, posebno u fazi razvoja vriježa i stvaranja plodova. Žućenje listova može biti znak nedostatka hranjiva, primjerice dušika ili magnezija, ali isti simptom mogu izazvati i bolesti, štetnici ili stres zbog vremena.
Zato ne treba odmah zaključiti da biljci nedostaje samo jedno hranjivo. Važno je pogledati cijelu biljku: jesu li listovi samo blijedi ili imaju mrlje, venu li preko dana, je li tlo suho ili previše mokro, ima li lisnih uši, grinja ili drugih štetnika.
Krastavcima najviše odgovara rahlo, dobro drenirano tlo bogato organskom tvari. Prije sadnje dobro je dodati kompost ili dobro odležani stajski gnoj, a tijekom rasta može se koristiti blaga prihrana namijenjena povrću. S gnojivom ipak ne treba pretjerivati jer previše hranjiva, posebno dušika, može potaknuti bujan rast listova, ali slabije zametanje plodova.
Korisno je i malčirati tlo oko biljaka slamom, pokošenom travom ili kompostom. Malč pomaže zadržati vlagu, smanjuje nagle promjene temperature tla i čuva korijen od stresa. To je osobito važno u svibnju, kada se topli dani često izmjenjuju s hladnijim noćima.
Ako krastavci žute i slabo rastu, prvo provjerite tri stvari: je li tlo dovoljno toplo, zalijevate li ravnomjerno i ima li biljka dovoljno hranjiva. Upravo se u tim osnovnim uvjetima najčešće krije razlog zbog kojeg krastavci u svibnju krenu slabiti.
Uz dovoljno topline, sunca, ravnomjernu vlagu i umjerenu prihranu, krastavci se mogu brzo oporaviti i nastaviti s rastom. No ako se na listovima pojave izražene mrlje, deformacije, ljepljivi tragovi ili naglo venuće, tada treba provjeriti i mogućnost bolesti ili napada štetnika.
