Nakon kišnih dana i vlažnih noći vrtlari se često suočavaju s problemom koji se ne vidi odmah, ali posljedice mogu biti itekako očite već sljedećeg jutra. Puževi, osobito puževi golaći, u takvim uvjetima ponovno postaju jedan od najneugodnijih štetnika u vrtovima.
Najveću štetu najčešće rade noću, kada izlaze iz vlažnih zaklona i hrane se mladim, mekanim listovima. Posebno su ugrožene salata, kupusnjače, mlade presadnice rajčice, paprike i krastavaca, ali i tek niknule biljke koje se još nisu dovoljno razvile. Dovoljna je samo jedna vlažna noć da se na listovima pojave velike rupe ili da mlada biljka bude gotovo potpuno pojedena.
Zato iskusni vrtlari često savjetuju jednostavnu, ali vrlo korisnu večernju provjeru. Nakon zalaska sunca, osobito poslije kiše, dobro je obići gredice i pogledati što se događa oko biljaka. Puževi se tada najlakše uočavaju, a moguće ih je ručno ukloniti prije nego što naprave veću štetu.
Posebnu pozornost treba obratiti na rubove gredica, prostor ispod dasaka, kamenja, posuda, gustog malča i biljnih ostataka. Upravo su to mjesta na kojima se puževi tijekom dana skrivaju od sunca i suhoće. Ako je vrt previše zagušen, a tlo stalno vlažno, uvjeti za njihovo razmnožavanje postaju gotovo idealni.
Jedna od važnih mjera zaštite je i pravilno zalijevanje. Vrt je bolje zalijevati ujutro nego navečer, jer se tako površina tla tijekom dana može barem djelomično osušiti. Večernje zalijevanje, osobito u razdoblju kada već ima dovoljno vlage, može dodatno privući puževe i olakšati im kretanje.
Mladim presadnicama može pomoći i fizička zaštita. Oko osjetljivih biljaka mogu se postaviti prepreke od grubog materijala, a korisno je ukloniti sve nepotrebne predmete ispod kojih se puževi skrivaju. Neki vrtlari koriste i zamke, poput vlažnih dasaka ili komada kartona, ispod kojih se puževi skupljaju tijekom dana, pa ih je zatim lakše ukloniti.
Važno je reagirati na vrijeme. Kada se šteta već vidi na većem broju biljaka, puževa u vrtu obično ima više nego što se na prvi pogled čini. Tragovi sluzi, izgrizeni rubovi listova i oštećene mlade presadnice prvi su znak da treba krenuti u redovitu kontrolu.
Puževi su dio prirode i potpuno ih je teško ukloniti, ali se njihova šteta može znatno smanjiti. U razdoblju čestih kiša i vlažnih noći, jedna kratka večernja provjera vrta može značiti razliku između zdravih presadnica i praznih mjesta u gredici.
