HAJDUK je vrlo blizu dovođenja Emmanuela Ekonga, 24-godišnjeg krilnog napadača Malmöa koji je hrvatskoj nogometnoj javnosti poznat iz vremena provedenog u Istri 1961. Prema informacijama iz Švedske, klubovi su već postigli dogovor, a Ekong bi idućeg tjedna trebao doputovati u Hrvatsku kako bi obavio liječnički pregled i završio posao.
Informaciju je objavio švedski Aftonbladet, odnosno njegov sportski odjel Sportbladet, koji navodi da je Ekong vrlo blizu odlaska iz Malmöa u Hajduk. Još nije potpuno jasno hoće li na Poljud stići na posudbu ili u trajnom transferu, ali prema informacijama švedskog lista posudba je u ovom trenutku izglednija opcija.
Hajduk Ekonga ne prati prvi put. Splićani su ga željeli dovesti još prošlog ljeta, ali transfer tada nije realiziran, a klub se na kraju odlučio za Bambu Sanyanga. Godinu dana kasnije ponovno se otvorila mogućnost njegova dolaska na Poljud.
Ekong je u Malmö stigao u siječnju 2025. godine iz Empolija i potpisao dugoročni ugovor do kraja 2029. godine. Međutim, njegova situacija u švedskom klubu ove sezone nije idealna i već neko vrijeme traži mogućnost odlaska. Švedski mediji posljednjih su tjedana pisali da je pao u drugi plan, a sada se čini da bi karijeru mogao nastaviti upravo u Splitu.
Za Hajduk je posebno zanimljivo što se radi o igraču koji već poznaje hrvatski nogomet. Ekong je sezonu 2023./24. proveo na posudbi u Istri 1961, kamo ga je poslao Empoli. U HNL-u je odigrao 21 utakmicu te postigao tri pogotka i upisao tri asistencije.
Jednu od asistencija ostvario je upravo protiv Hajduka u remiju 1:1 u Puli u svibnju 2024. godine. Za Istru je uglavnom igrao na lijevom krilu, ali može pokriti više pozicija u napadu, što bi Gonzalu Garciji donijelo dodatnu opciju u ofenzivnom dijelu momčadi.
Zanimljivo je da Ekong u Istri nije surađivao s aktualnim trenerom Hajduka. Garcia je pulski klub vodio u svom prvom mandatu do ljeta 2023., dok je Ekong stigao nekoliko mjeseci kasnije, u rujnu iste godine.
Prije dolaska u Hrvatsku prošao je nogometnu školu Empolija, kojem se priključio sa 16 godina. Za talijanski klub upisao je 18 nastupa u Serie A, a dio karijere proveo je i na posudbi u Perugiji u Serie B. Nakon povratka iz Istre napustio je Italiju i početkom 2025. potpisao za Malmö.
Prošle jeseni ponovno je igrao protiv hrvatskog kluba. U utakmici Europske lige protiv Dinama proveo je 82 minute na terenu u remiju Malmöa i zagrebačke momčadi 1:1.
Ekong je zanimljiv i zbog svog nogometnog porijekla. Rođen je u Reggio Emiliji u Italiji, odrastao je u Švedskoj i ima nigerijske korijene. Njegov otac Prince Ikpe Ekong bio je profesionalni nogometaš i reprezentativac Nigerije, a tijekom karijere igrao je u više europskih zemalja.
Još tema koje vrijedi pročitati
Emmanuel je prošao mlađe reprezentativne kategorije Švedske, ali nije nastupio za seniorsku reprezentaciju. Zbog svog porijekla i mjesta rođenja imao je mogućnost izbora između više reprezentacija, a na mlađim razinama odlučio je predstavljati Švedsku.
Nogometaš je i njegov mlađi brat Shalom Ekong, koji također gradi karijeru u švedskom nogometu.
Dolazak Ekonga uklopio bi se u Hajdukovu potragu za dodatnim rješenjima na krilnim pozicijama. Njegova prednost je što sa samo 24 godine već ima iskustvo Serie A, Serie B, HNL-a, švedskog prvenstva i europskih utakmica, a prilagodba na hrvatski nogomet ne bi mu trebala predstavljati nepoznanicu.
Najvažnija razlika u odnosu na ranije informacije sada je to što posao više nije samo na razini Hajdukova interesa. Prema Sportbladetu, Malmö i Hajduk već su postigli dogovor, a Ekong se očekuje u Hrvatskoj idućeg tjedna.
Ako prođe liječnički pregled i posljednji detalji budu zaključeni, Ekong bi tako iz drugog pokušaja trebao postati igrač Hajduka.
