Engleski nogomet potresa jedan od najvećih skandala posljednjih godina. Southampton FC izbačen je iz finala doigravanja za ulazak u Premier ligu nakon što je proglašen krivim za špijuniranje protivničkih treninga, a kazne tu možda tek počinju.
Neovisna disciplinska komisija Engleske nogometne lige (EFL) odlučila je Southamptonu oduzeti mjesto u finalu playoffa, ali i četiri boda za sljedeću sezonu Championshipa. Sve se dogodilo nakon što je otkriveno da je klupski analitičar snimao trening Middlesbrough FC skrivajući se u grmlju samo 48 sati prije polufinala.
Situacija je dodatno eskalirala kada je klub priznao da nije riječ o izoliranom incidentu. Southampton je priznao i špijuniranje Oxford United FC te Ipswich Town FC tijekom sezone.
Posebno bolan udarac za klub je činjenica da je ostao bez utakmice koju mnogi nazivaju “najskupljom na svijetu”. Procjenjuje se da plasman u Premier ligu pobjedniku donosi više od 200 milijuna funti kroz TV prava, sponzore i komercijalne prihode.
Southampton tvrdi da je kazna pretjerana te se žalio na odluku. U klubu ističu kako je Leeds United FC za sličan prekršaj prije nekoliko godina kažnjen samo novčanom kaznom od 200 tisuća funti, dok je Southampton praktički izgubio priliku vrijednu više od 200 milijuna.
No problemi bi mogli postati još ozbiljniji. Britanski mediji pišu kako igrači razmatraju kolektivnu tužbu protiv vlastitog kluba zbog izgubljenih bonusa i potencijalnih premija za ulazak u Premier ligu. Uz to, Engleski nogometni savez mogao bi pokrenuti dodatne disciplinske postupke protiv trenera i članova stručnog stožera.
Cijela priča dolazi u posebno lošem trenutku za Southampton. Klub je nedavno objavio financijski gubitak od gotovo 54 milijuna funti nakon ispadanja iz Premier lige prošle sezone.
U međuvremenu je mjesto Southamptona u finalu doigravanja preuzeo Middlesbrough, koji će igrati protiv Hull City AFC hrvatskog trenera Sergej Jakirović na Wembleyju.
