Pobjeda Hrvatske protiv Paname vratila je Vatrene u utrku za plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva, a rasplet šest sinoćnjih utakmica u skupinama A, B i C dodatno je promijenio situaciju. Prema pisanju stranih medija, Hrvatska je nakon posljednjih rezultata zadržala vrlo dobre izglede za prolazak, ali je istovremeno dobila i nekoliko novih konkurenata u borbi za mjesto među osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija.
Jedna od najboljih vijesti stigla je iz skupine C. Brazil je uvjerljivom pobjedom 3:0 protiv Škotske osvojio prvo mjesto u skupini, dok su Škoti ostali treći s tri boda i gol razlikom -3. Time je njihova pozicija među trećeplasiranima znatno oslabljena, što ide u prilog Hrvatskoj u slučaju da se na kraju bude odlučivalo o prolasku kroz taj poredak.
Dobre vijesti stigle su i iz skupine A. Meksiko je s uvjerljivih 3:0 svladao Češku, završio grupnu fazu s maksimalnih devet bodova i bez primljenog pogotka, dok su Česi ostali na samo jednom bodu te ispali iz svih kombinacija za prolazak u nokaut fazu.
S druge strane, nisu svi rezultati odgovarali Hrvatskoj. Bosna i Hercegovina pobijedila je Katar 3:1, osvojila četiri boda i prvi put u svojoj povijesti izborila plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva. Time je dobiven još jedan sudionik koji više nije u konkurenciji trećeplasiranih, ali je istovremeno smanjen broj mjesta i mogućih raspleta koji bi išli na ruku Vatrenima.
Još veći problem predstavlja pobjeda Južnoafričke Republike protiv Južne Koreje. Južnoafrikanci su s četiri boda osvojili drugo mjesto u skupini i izravno izborili prolazak, dok je Južna Koreja ostala treća s tri boda te će također čekati rasplet ostalih skupina. Time je borba među trećeplasiranim reprezentacijama postala još neizvjesnija.
Unatoč svim kalkulacijama, položaj Hrvatske danas je znatno bolji nego prije dva dana. Nakon poraza od Engleske mnogi su Vatrene već otpisali, no pobjeda protiv Paname potpuno je promijenila situaciju u skupini L. Hrvatska sada ponovno u velikoj mjeri odlučuje o vlastitoj sudbini.
Pročitajte i ovo
Najjednostavniji scenarij ostaje isti. Pobjeda protiv Gane sigurno vodi Hrvatsku u nokaut fazu bez obzira na rezultate ostalih reprezentacija. Remi bi također mogao biti dovoljan, ali bi u tom slučaju prolazak ovisio o raspletu u preostalim skupinama i konačnom poretku trećeplasiranih reprezentacija. Jedino bi poraz ponovno otvorio velik broj kombinacija u kojima bi odlučivali gol razlika, broj postignutih pogodaka i ostali kriteriji za poredak trećeplasiranih.
Upravo zato posljednje kolo skupine L postaje jedno od najzanimljivijih na cijelom prvenstvu. Nakon raspleta u ostalim skupinama jasno je da Hrvatska i dalje ima vrlo realne izglede za plasman među 32 najbolje reprezentacije svijeta, ali prostora za novu pogrešku gotovo da više nema.
