Uoči posljednjeg kola skupine L malo tko očekuje otvorenu i napadačku utakmicu između Hrvatske i Gane. Naprotiv, sve više analiza sugerira da bi upravo ovaj dvoboj mogao biti jedna od taktički najzatvorenijih utakmica dosadašnjeg Svjetskog prvenstva.
Razlog je vrlo jednostavan. Obje reprezentacije u posljednjih 90 minuta grupne faze imaju što izgubiti, a puno manje razloga za nepotrebno riskiranje. Hrvatska u utakmicu ulazi nakon pobjede protiv Paname kojom je ostala u utrci za plasman u nokaut fazu, dok je Gana četiri osvojena boda pretvorila u odličnu početnu poziciju uoči odlučujućeg kola.
Prema analizi Reutersa, upravo bi zbog takve situacije obje momčadi mogle od početka igrati vrlo oprezno, bez visokog presinga i prevelikog otvaranja prostora. Agencija navodi kako je izglednije da će utakmicu odlučiti jedan pogodak ili čak jedna pogreška nego velik broj prilika.
Posebno zanimljiv mogao bi biti psihološki aspekt susreta. Hrvatska će na teren istrčati tek nakon što budu poznati gotovo svi ostali rezultati skupina koje utječu na poredak trećeplasiranih reprezentacija. To znači da će Zlatko Dalić i njegov stručni stožer prije početka znati odgovara li im u određenom trenutku remi ili će morati krenuti po sva tri boda. Upravo bi ta informacija mogla odrediti ritam utakmice.
Reuters podsjeća i da je Hrvatska protiv Paname stigla do minimalne pobjede, dok je protiv Engleske pokazala određene znakove umora. S druge strane, Gana pod vodstvom Carlosa Queiroza na ovom je prvenstvu ostavila vrlo dobar dojam u obrani. Nakon pobjede nad Panamom i remija s Engleskom afrička reprezentacija pokazala je da može zatvoriti prostor i protiv najjačih suparnika.
To ne znači da će Hrvatska igrati na remi. Dapače, Vatreni će pokušati kontrolirati posjed i nametnuti svoj ritam, ali teško je očekivati potpuno otvorenu utakmicu od prve minute. Kako se susret bude približavao kraju, a ovisno o razvoju rezultata na ostalim terenima, moglo bi biti sve više kalkulacija.
Upravo zato mnogi smatraju da bi ovaj dvoboj mogao odlučiti jedan trenutak inspiracije, jedna pogreška u obrani ili prekid. Na Svjetskim prvenstvima upravo su takve utakmice često najteže za igrati, ali i one koje odlučuju tko će nastaviti borbu za naslov, a tko će završiti natjecanje već nakon grupne faze.
