Hrvatska nogometna reprezentacija izborila je plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva nakon pobjede 2:1 protiv Gane u posljednjem kolu skupine L. Istodobno je Engleska svladala Panamu s 2:0 i potvrdila prvo mjesto u skupini, dok su Vatreni natjecanje zaključili na drugoj poziciji.
Momčad Zlatka Dalića odigrala je najbolju utakmicu na ovogodišnjem prvenstvu upravo kada je bilo najpotrebnije. Hrvatska je s pobjedom stigla do šest bodova i bez ikakvih kalkulacija osigurala mjesto među 32 najbolje reprezentacije svijeta.
Prvi pogodak pao je u 31. minuti kada je Petar Sučić snažnim udarcem s više od 20 metara matirao ganskog vratara. Hrvatska je tijekom prvog poluvremena kontrolirala ritam susreta i stvorila još nekoliko dobrih prilika, a Nikola Vlašić pogodio je i vratnicu.
Gana je u nastavku zaigrala puno agresivnije te je u 73. minuti preko Luckassena stigla do izjednačenja. Pogodak je potvrđen nakon VAR provjere, što je nakratko zakompliciralo situaciju hrvatskoj reprezentaciji.
Ipak, odgovor Vatrenih stigao je deset minuta kasnije. Luka Modrić ubacio je iz kornera, a Nikola Vlašić odlično skočio i glavom pogodio za 2:1, donijevši Hrvatskoj vrijednu pobjedu i veliko slavlje hrvatskih navijača u Philadelphiji.
U drugoj utakmici skupine Engleska je opravdala ulogu favorita i pobijedila Panamu 2:0 pogocima Judea Bellinghama i Harryja Kanea. Tim rezultatom Englezi su osvojili prvo mjesto u skupini L, dok je Hrvatska završila druga.
Vatrene sada čeka nokaut faza, no protivnik još nije poznat. Kao drugoplasirana reprezentacija skupine L Hrvatska će igrati protiv drugoplasirane momčadi skupine K. O putniku dalje iz te skupine odlučuju posljednje utakmice između Portugala i Kolumbije te DR Konga i Uzbekistana, koje se igraju nakon završetka dvoboja Hrvatske i Gane.
Bez obzira na konačnog suparnika, Hrvatska je ostvarila prvi cilj i izborila plasman među 32 najbolje reprezentacije svijeta. Nakon skromnijih izdanja protiv Engleske i Paname, Dalićeva momčad pokazala je karakter u najvažnijem trenutku i s puno optimizma ulazi u eliminacijsku fazu Svjetskog prvenstva.
