Hrvatska je pobjedom 2:1 protiv Gane osigurala drugo mjesto u skupini L i plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva. No nagrada za prolazak nije nimalo jednostavna. Ždrijeb je spojio Vatrene s jednim od najtežih mogućih puteva do završnice turnira.
Prva prepreka bit će drugoplasirana reprezentacija skupine K. U igri su još samo Kolumbija i Portugal, koji međusobno odlučuju o redoslijedu u posljednjem kolu. Ako Portugal pobijedi, Hrvatska će igrati protiv Kolumbije. U svim ostalim scenarijima protivnik će biti Portugal.
Ni eventualni prolazak te prepreke ne donosi olakšanje.
Možda će vas zanimati
Prema unaprijed određenom kosturu natjecanja, pobjednik dvoboja Hrvatska – drugoplasirani iz skupine K u osmini finala ide na pobjednika susreta između pobjednika skupine H i drugoplasirane reprezentacije skupine J. U ovom trenutku skupinu H predvodi Španjolska, dok se za drugo mjesto u skupini J bore Austrija i Alžir. Ako Austrija pobijedi ili odigra neriješeno u posljednjem kolu, upravo će ona igrati protiv Španjolske. Alžiru za taj dvoboj odgovara isključivo pobjeda.
To znači da bi Hrvatska, ako preskoči Portugal ili Kolumbiju, vrlo lako već u sljedećoj utakmici mogla igrati protiv aktualnog europskog prvaka Španjolske.
Mogući put Hrvatske trenutno izgleda ovako:
Šesnaestina finala: Portugal ili Kolumbija.
Osmina finala: najvjerojatnije Španjolska, a alternativno Austrija ili Alžir ako naprave veliko iznenađenje.
Četvrtfinale: pobjednik drugog dijela iste grane ždrijeba, gdje bi se, ovisno o konačnom raspletu, mogli naći domaćin SAD te pobjednik skupine G.
Drugim riječima, Hrvatska bi za plasman među osam najboljih reprezentacija svijeta potencijalno morala izbaciti dva europska velikana zaredom, Portugal i Španjolsku, ili Kolumbiju i Španjolsku, što ovaj dio ždrijeba čini jednim od najzahtjevnijih na cijelom prvenstvu.
Ipak, konačan rasplet još nije poznat. Utakmice skupina K i J tek trebaju dati odgovor na pitanje hoće li Hrvatskoj prvi protivnik biti Portugal ili Kolumbija te tko će čekati pobjednika tog dvoboja u osmini finala.
