Kanada je prva izborila osminu finala Svjetskog prvenstva nakon što je u Los Angelesu pobijedila Južnoafričku Republiku 1:0.
Prvu utakmicu nokaut faze odlučio je Stephen Eustáquio pogotkom u drugoj minuti sudačke nadoknade. Veznjak Kanade primio je odbijenu loptu na rubu kaznenog prostora i snažnim udarcem pogodio za veliko slavlje domaćina turnira.
Kanada je tijekom utakmice imala više inicijative, ali nije lako probijala discipliniranu obranu Južnoafričke Republike. JAR se većim dijelom susreta branio u niskom bloku i čekao priliku iz tranzicije, no prema izvještajima s utakmice stvorio je premalo konkretnog prema naprijed.
Možda će vas zanimati
Ključni detalj bio je ulazak Alphonsa Daviesa u drugom poluvremenu. Kanada je s njim dobila dodatnu brzinu i širinu, a pritisak je u završnici ipak slomio otpor Južnoafrikanaca.
Ovo je povijesni rezultat za Kanadu jer je prvi put izborila prolazak u osminu finala Svjetskog prvenstva. U sljedećem kolu čeka boljeg iz dvoboja Nizozemska – Maroko, a utakmica je na rasporedu 4. srpnja u Houstonu.
Za Južnoafričku Republiku poraz je bolan jer je bila nadomak produžetaka, ali turnir ipak završava s najboljim nastupom u svojoj povijesti. Reuters navodi da je izbornik Hugo Broos nakon ispadanja potvrdio kako mu je ovo posljednje Svjetsko prvenstvo.
Kanada nije briljirala, ali je pokazala ono najvažnije u nokaut fazi: strpljenje, fizičku snagu i kvalitetu u završnici. JAR je odigrao hrabro i organizirano, no bez dovoljno opasnosti prema naprijed. Na kraju je presudila jedna lopta, jedan udarac i kapetan koji je pogodio kada je bilo najvažnije.
