Današnji datum, 5. srpnja, zauzima posebno mjesto u povijesti znanosti. Na ovaj se dan 1687. godine tradicionalno veže objava djela Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, poznatijeg jednostavno kao Principia, knjige engleskog matematičara i fizičara Isaaca Newtona koja se smatra jednim od najvažnijih znanstvenih djela ikada napisanih.
Iako je od njezina objavljivanja prošlo više od tri stoljeća, njezin utjecaj i danas je prisutan u gotovo svakom području moderne znanosti i tehnologije. Od izračuna putanja satelita i svemirskih letjelica do projektiranja mostova, nebodera i prometnica, brojni proračuni klasične mehanike i dalje se temelje na zakonima koje je Newton sustavno opisao u ovom djelu.
Krajem 17. stoljeća znanstveni svijet prolazio je kroz razdoblje velikih promjena. Dotadašnja objašnjenja prirodnih pojava bila su nepotpuna, a brojna pitanja o kretanju planeta, Mjeseca i tijela na Zemlji ostajala su bez jedinstvenog odgovora. Newton je uspio objediniti dotadašnja saznanja u jedinstven matematički okvir koji je na potpuno nov način objasnio gibanje tijela i djelovanje sila.
Možda će vas zanimati
U knjizi je prvi put sustavno predstavio svoja tri zakona gibanja, koji i danas predstavljaju temelj klasične mehanike. Prvi zakon govori da tijelo ostaje u stanju mirovanja ili jednolikog gibanja sve dok na njega ne djeluje vanjska sila. Drugi zakon opisuje odnos između sile, mase i ubrzanja, dok treći, jedan od najpoznatijih zakona fizike, kaže da svakoj akciji odgovara jednaka i suprotna reakcija.
Jednako revolucionaran bio je i zakon univerzalne gravitacije. Newton je pokazao da ista sila koja uzrokuje pad predmeta na Zemlji upravlja i kretanjem Mjeseca oko Zemlje te planeta oko Sunca. Time je prvi put uvjerljivo pokazano matematičkim modelom da ista prirodna pravila vrijede i na Zemlji i u svemiru, što je u potpunosti promijenilo tadašnje razumijevanje prirode.
Do tada su mnogi znanstvenici smatrali da nebeska tijela slijede drukčije zakone od onih koji vrijede na Zemlji. Newtonova teorija povezala je ta dva svijeta u jedinstvenu cjelinu i otvorila put razvoju moderne fizike i astronomije.
Objava knjige ne bi bila moguća bez astronoma Edmonda Halleyja, čovjeka po kojem danas nazivamo poznati Halleyjev komet. Halley je prepoznao važnost Newtonova rada, potaknuo ga da dovrši rukopis te vlastitim novcem financirao tiskanje knjige. Upravo zahvaljujući njegovoj potpori jedno od najvećih znanstvenih djela u povijesti ugledalo je svjetlo dana.
“Principia” nije bila jednostavno štivo. Napisana je na latinskom jeziku te ispunjena složenim matematičkim dokazima i geometrijskim konstrukcijama, zbog čega ju je u vrijeme objavljivanja mogao razumjeti tek mali broj znanstvenika. Unatoč tome, njezine su se ideje vrlo brzo proširile Europom i postale temelj razvoja fizike, astronomije, matematike i inženjerstva.
Newtonova mehanika ostala je vodeća znanstvena teorija više od dva stoljeća. Početkom 20. stoljeća Albert Einstein razvio je teoriju relativnosti, koja je proširila Newtonove zakone za ekstremne uvjete poput vrlo velikih masa, snažnih gravitacijskih polja i brzina bliskih brzini svjetlosti. Ipak, u svakodnevnom životu i većini inženjerskih proračuna Newtonovi zakoni i danas daju iznimno precizne rezultate.
Koliko je ovo djelo bilo ispred svog vremena pokazuje činjenica da se i suvremene svemirske misije u velikoj mjeri oslanjaju na principe opisane u “Principiji”, uz relativističke korekcije kada su one potrebne. Prilikom planiranja lansiranja raketa, izračuna orbita satelita ili slanja sondi prema drugim planetima Newtonovi zakoni i dalje predstavljaju jedan od temelja moderne svemirske tehnologije.
Još tema koje vrijedi pročitati
Mnogi povjesničari znanosti smatraju da je “Principia” jedno od najutjecajnijih djela u povijesti čovječanstva. Ona nije samo ponudila odgovore na pitanja koja su stoljećima zbunjivala znanstvenike, nego je uvela potpuno novi način razmišljanja – ideju da se prirodne pojave mogu objasniti matematikom, opažanjima i univerzalnim zakonima.
Zbog toga se 5. srpnja 1687. godine smatra jednim od najvažnijih datuma u povijesti znanosti. Objavljivanjem Newtonove “Principije” čovječanstvo je dobilo djelo koje je promijenilo način na koji razumijemo svijet oko sebe, a temelji postavljeni u toj knjizi i danas oblikuju znanost, tehnologiju i svakodnevni život milijardi ljudi diljem svijeta.
