Španjolska je posljednji putnik u četvrtfinale Svjetskog prvenstva. U spektakularnom iberijskom derbiju odigranom u Dallasu Furija je svladala Portugal 1:0 pogotkom Mikela Merina u prvoj minuti sudačke nadoknade, čime je okončala san Cristiana Ronalda o još jednom svjetskom naslovu.
Za portugalskog kapetana ovo je ujedno bila i posljednja utakmica na Svjetskim prvenstvima. Uoči dvoboja potvrdio je kako mu je aktualni turnir posljednji u reprezentativnoj karijeri na najvećoj nogometnoj pozornici.
Od prve minute bilo je jasno da će gledatelji gledati otvorenu utakmicu. Španjolska je bolje otvorila susret i već u trećoj minuti zaprijetila preko Mikela Oyarzabala, no Diogo Costa bio je spreman. Samo nekoliko minuta kasnije isti je igrač izašao sam pred portugalskog vratara, ali nije uspio pogoditi okvir gola.
Možda će vas zanimati
Portugal je odgovorio preko Joaa Cancela i Cristiana Ronalda. Iskusni napadač u 10. minuti tražio je kazneni udarac nakon duela u šesnaestercu, no engleski sudac Anthony Taylor nije pokazao na bijelu točku. Dvije minute kasnije Ronaldo je uputio i prvi udarac prema golu, ali Unai Simon nije imao većih problema.
Kako je poluvrijeme odmicalo, Španjolci su preuzimali inicijativu. Velike prilike propustili su Lamine Yamal i Dani Olmo, koji je u 31. minuti glavom s nekoliko metara promašio praktički prazan gol nakon odbijanca od Coste.
Portugal je najbolju priliku u prvom dijelu imao u 41. minuti. Nakon kratko izvedenog kornera Joao Felix pronašao je Nuna Mendesa, koji je silovitim udarcem lijevom nogom pogodio gredu i bio na nekoliko centimetara od vodstva.
Drugo poluvrijeme donijelo je nešto oprezniji nogomet. Portugal je ostao bez ozlijeđenog Nuna Mendesa, dok je Španjolska postupno ponovno preuzela kontrolu nad utakmicom. Pedri je pucao preko gola, Alejandro Baena iskušao je Costu iz daljine, a Yamal je opasno zaprijetio iz slobodnog udarca.
Na drugoj strani Bruno Fernandes pogodio je vanjski dio mreže, dok je Portugal sve teže uspijevao organizirati ozbiljnije napade prema španjolskim vratima. Izbornici su osvježili momčadi brojnim izmjenama, a činilo se kako susret nezaustavljivo ide prema produžecima.
No tada je stigao trenutak odluke.
Igrala se prva minuta sudačke nadoknade kada je Mikel Merino brzo izveo prekršaj. Rodri je odmah pronašao Ferrana Torresa između portugalskih linija, a napadač Španjolske iz prve proslijedio loptu u prostor za Merina. Veznjak Arsenala utrčao je iza obrane i mirno svladao Dioga Costu za veliko slavlje španjolskih navijača.
Još tema koje vrijedi pročitati
Portugal je u posljednjim sekundama krenuo na sve ili ništa. Najveću priliku imao je Bernardo Silva, koji je nakon centaršuta ostao potpuno sam, ali je glavom pucao preko gola i propustio izboriti produžetke.
Za Cristiana Ronalda tako je završilo jedno od najblistavijih poglavlja u povijesti svjetskog nogometa. Legendarni Portugalac posljednji je put nastupio na Svjetskom prvenstvu, a oproštaj od najveće reprezentativne pozornice završio je bolnim porazom u samoj završnici utakmice.
Španjolska je, s druge strane, još jednom pokazala zašto je jedan od glavnih kandidata za naslov svjetskog prvaka. Furija je dominirala većim dijelom susreta, stvorila više prilika i svoju inicijativu naplatila onda kada je bilo najpotrebnije.
Gol Mikela Merina u 91. minuti donio je Španjolskoj mjesto među osam najboljih reprezentacija svijeta, dok će Portugal i Cristiano Ronaldo dugo pamtiti večer u Dallasu u kojoj ih je od četvrtfinala dijelilo tek nekoliko trenutaka.
