Ljeti mnogi vrtlari, čim vide da su biljke klonule, odmah posegnu za crijevom ili kantom za zalijevanje. Iako se čini kao logično rješenje, zalijevanje u pogrešno doba dana može napraviti više štete nego koristi.
Najveća greška je zalijevanje vrta usred dana, osobito kada je sunce najjače i temperatura najviša. Tada voda vrlo brzo isparava, pa do korijena dolazi znatno manje vlage nego što mislimo. Biljka nakratko izgleda osvježeno, ali zemlja se brzo ponovno osuši, a korijen ostaje bez dovoljno vode.
Poseban problem nastaje kada se biljke zalijevaju po listovima dok je sunce jako. Kapljice vode na listovima mogu dodatno opteretiti biljku, a kod osjetljivijih kultura povećava se i rizik od oštećenja, bolesti i gljivičnih infekcija. Rajčica, krastavci, tikvice, paprika i salata posebno teško podnose takav stres tijekom vrućih dana.
Možda će vas zanimati
Najbolje vrijeme za zalijevanje je rano ujutro. Tada je zemlja još hladnija, isparavanje je manje, a biljke imaju dovoljno vlage za cijeli dan. Ako jutarnje zalijevanje nije moguće, druga dobra opcija je predvečer, ali tada treba paziti da se ne moče listovi i da biljke ne ostanu predugo vlažne tijekom noći.
Važno je zalijevati polako i dubinski, a ne samo površinski. Kratko prskanje po zemlji često ne znači puno jer voda ostane u gornjem sloju tla i brzo nestane. Bolje je rjeđe, ali obilnije zalijevanje, kako bi vlaga doprla do korijena.
Kod rajčica i paprika posebno je važno održavati ravnomjernu vlagu. Ako se zemlja danima presuši, a zatim naglo jako zalije, plodovi mogu pucati, biljka može odbacivati cvjetove, a urod biti slabiji. Krastavci i tikvice također traže redovitu vlagu jer brzo reagiraju na sušu žućenjem listova i slabijim razvojem plodova.
Tlo se može dodatno zaštititi malčem, odnosno slojem slame, sijena, pokošene trave ili drugog prirodnog materijala. Malč čuva vlagu, smanjuje zagrijavanje tla i pomaže biljkama da lakše izdrže vrućinu. Osim toga, smanjuje rast korova koji biljkama oduzima vodu i hranjive tvari.
U danima toplinskog vala biljke će ponekad izgledati klonulo iako u zemlji još ima vlage. To ne znači uvijek da ih treba odmah zaliti. Biljke se na velikoj vrućini često privremeno objese kako bi se zaštitile od gubitka vode. Zato je prije zalijevanja dobro provjeriti tlo prstom nekoliko centimetara ispod površine.
Ako je zemlja suha, zalijte temeljito. Ako je još vlažna, bolje je pričekati. Pretjerano zalijevanje može biti jednako štetno kao i suša jer korijen u previše mokrom tlu nema dovoljno zraka i biljka može početi propadati.
Najjednostavnije pravilo glasi: vrt ne zalijevajte kada je sunce najjače. Rano jutro najbolji je saveznik svakog vrtlara, a pravilno zalijevanje može značiti razliku između biljaka koje se bore za opstanak i vrta koji daje zdrave plodove do kraja ljeta.
