Dvoboj Hrvatske i Portugala u osmini finala Svjetskog prvenstva ostat će zapamćen kao posljednja Modrićeva utakmica na svjetskim prvenstvima, ali i novi susret dvojice nogometnih velikana koji su godinama zajedno ispisivali povijest Real Madrida.
Luka Modrić i Cristiano Ronaldo ponovno su se našli jedan nasuprot drugome, a prije početka susreta srdačno su se pozdravili i zagrlili. Njihov susret privukao je veliku pozornost navijača, no tek nekoliko dana kasnije pojavila se dosad neobjavljena snimka iz perspektive glavnog suca Espena Eskåsa.
Norveški sudac, koji je na prsima nosio kameru, tijekom bacanja novčića našalio se s dvojicom kapetana.
“Napokon je netko na terenu stariji od mene”, rekao je Eskås gledajući Modrića i Ronalda.
Obojica su se odmah nasmijala, a atmosfera na centru terena na trenutak je postala potpuno opuštena prije nego što je započela jedna od najdramatičnijih utakmica dosadašnjeg Svjetskog prvenstva.
Šala je posebno zanimljiva jer Eskås ima 38 godina, dok su Modrić i Ronaldo od njega stariji. Hrvatski kapetan ima 40 godina, a portugalska zvijezda 41, zbog čega je norveški arbitar iskoristio priliku za kratku dosjetku koja je ubrzo postala hit na društvenim mrežama.
Snimka je dodatno podsjetila na odnos dvojice bivših suigrača. Modrić i Ronaldo zajedno su proveli šest sezona u Real Madridu, osvojili četiri naslova Lige prvaka i brojne druge trofeje, a njihovo međusobno poštovanje vidljivo je i godinama nakon što su krenuli različitim putovima. Prije početka utakmice razmijenili su zagrljaj, a nakon posljednjeg sučevog zvižduka Ronaldo je ponovno prišao hrvatskom kapetanu i pružio mu riječi utjehe nakon bolnog ispadanja Hrvatske.
Nažalost za hrvatske navijače, osmijesi s početka utakmice nisu imali sretan završetak. Portugal je nakon velike drame slavio 2:1, a Hrvatska je natjecanje završila u osmini finala. Modrić je nakon susreta bio razočaran, posebno zbog poništenog pogotka Joška Gvardiola u završnici i nekoliko spornih sudačkih odluka, no upravo je kratki razgovor sa sucem prije početka utakmice pokazao da ni na najvećoj pozornici ne nedostaje trenutaka sportskog duha i međusobnog poštovanja.
