Hajduk je uspješno prošao prvu europsku prepreku, ali put prema europskoj jeseni tek postaje ozbiljno težak. UEFA je uoči ždrijeba trećeg pretkola objavila podskupine i tako znatno suzila krug klubova protiv kojih Splićani mogu igrati ako izbace Pafos.
Bijeli su europsku sezonu otvorili protiv Žiline. Nakon pobjede 2:0 na Poljudu, u Slovačkoj su izgubili 2:1, ali su s ukupnih 3:2 izborili drugo pretkolo Europske lige.
Tamo ih sada čeka ciparski Pafos. Prva utakmica igra se 23. srpnja na Poljudu, a uzvrat je sedam dana kasnije na Cipru.
Ako Hajduk izbaci Pafos i izbori treće pretkolo Europske lige, mogućih protivnika više nema mnogo, ali gotovo svaki donosi vrlo težak zadatak.
Splićani mogu izvući škotski Rangers, austrijski Salzburg, pobjednika dvoboja Bešiktaša i Midtjyllanda ili pobjednika susreta Dinama Kijev i PAOK-a.
Na papiru tu praktički nema laganog ždrijeba. Rangers i Salzburg godinama redovito igraju europska natjecanja, dok bi prolazak Bešiktaša ili Midtjyllanda također donio vrlo zahtjevnog protivnika. Isto vrijedi za par Dinamo Kijev – PAOK.
Potencijalni protivnici Hajduka u trećem pretkolu Europske lige:
Rangers
Salzburg
pobjednik Bešiktaš – Midtjylland
pobjednik Dinamo Kijev – PAOK
No europski put Hajduka neće završiti ni ako Pafos bude uspješniji.
U slučaju ispadanja iz Europske lige Splićani se sele u treće pretkolo Konferencijske lige. UEFA-in sustav kvalifikacija klubovima koji ispadnu u ovoj fazi Europa lige omogućuje nastavak europske sezone u nižem natjecanju.
I ondje je UEFA suzila krug mogućih protivnika.
Hajduk bi mogao igrati protiv pobjednika dvoboja FCSB – Auda, pobjednika susreta Dinamo Tbilisi – Žalgiris, poraženog iz dvoboja Dinamo Kijev – PAOK ili poraženog iz susreta Sheriff – Maccabi Tel Aviv.
Potencijalni protivnici u trećem pretkolu Konferencijske lige:
pobjednik FCSB – Auda
pobjednik Dinamo Tbilisi – Žalgiris
poraženi Dinamo Kijev – PAOK
poraženi Sheriff – Maccabi Tel Aviv
Zanimljivo je da dvoboj Dinama Kijev i PAOK-a može biti važan za Hajduk u oba scenarija. Ako Splićani prođu Pafos, mogu dobiti pobjednika tog para, dok ih u slučaju ispadanja u Konferencijsku ligu može čekati poraženi.
Ždrijeb trećeg pretkola održava se danas u sjedištu UEFA-e u Nyonu. Ždrijeb Europa lige počinje u 13 sati, dok je izvlačenje parova Konferencijske lige zakazano za 14 sati.
Utakmice trećeg pretkola oba natjecanja igraju se 6. i 13. kolovoza.
Hajduk će tako već danas, prije nego što odigra i prvu utakmicu protiv Pafosa, znati što ga čeka u sljedećoj europskoj rundi u oba moguća scenarija. Prolazak Ciprana donio bi nastavak borbe u Europa ligi i vrlo vjerojatno veliko europsko ime, dok bi poraz značio selidbu u Konferencijsku ligu i nešto povoljniji, ali i dalje zahtjevan put prema europskoj jeseni.
