Cvijeće u teglama ljeti se može osušiti mnogo brže nego biljke posađene u vrtu. Razlog je jednostavan: u posudi ima manje zemlje, korijen ima manje prostora, a sunce vrlo brzo zagrije cijelu teglu. Zato biljka u jednom danu može izgledati svježe, a već sljedećeg jutra biti klonula, suha i iscrpljena.
Najveću razliku tijekom ljetnih vrućina čini malčiranje površine zemlje u tegli. Iako se malč najčešće spominje kod vrtnih gredica, jednako je koristan i za balkonsko cvijeće, začinsko bilje i ukrasne biljke u posudama. Tanki zaštitni sloj na površini zemlje može znatno usporiti isušivanje.
Malč djeluje kao pokrivač za zemlju. Sprječava da sunce izravno prži površinu supstrata, smanjuje isparavanje vode i pomaže da korijen ostane u stabilnijim uvjetima. Biljka tada lakše podnosi vrućinu, a da korijen ostane u stabilnijim uvjetima. Biljka tada lakše podnosi zemlja se ne isušuje već nekoliko sati nakon zalijevanja.
Za tegle se može koristiti sitna kora drveta, slama, suha trava, kokosova vlakna, usitnjeno lišće ili dekorativni kamenčići. Važno je da sloj ne bude predebeo. Dovoljno je prekriti površinu zemlje u tankom sloju, tako da se vlaga zadržava, ali da zrak i dalje može dopirati do korijena.
Kod organskog malča, poput suhe trave ili slame, treba paziti da nije svjež, mokar i zbijen. Ako se stavi previše takvog materijala, može se stvarati plijesan ili privući sitne nametnike. Najbolje je koristiti suh, prozračan materijal i povremeno ga provjeriti.
Osim malča, važna je i sama tegla. Tamne posude na jakom suncu zagrijavaju se mnogo brže od svijetlih. Zemlja u njima može postati gotovo vruća, što dodatno opterećuje korijen. Ako je moguće, ljeti je bolje koristiti svjetlije posude ili barem tamne tegle smjestiti tako da nisu cijeli dan na izravnom suncu.
Položaj posude također čini veliku razliku. Cvijeće koje je na betonu, pločicama ili kamenu često trpi dodatnu toplinu jer se te površine jako zagrijavaju. Tegle je dobro podići na podloške, staviti ih na drvenu površinu ili ih premjestiti u laganu polusjenu tijekom najtoplijeg dijela dana.
Zalijevanje treba prilagoditi vrućinama, ali ne pretjerivati. Najbolje je zalijevati rano ujutro, kada zemlja još nije pregrijana. Tada biljka ima dovoljno vlage za dan, a voda ne isparava tako brzo. U velikim vrućinama neke tegle treba provjeravati i navečer, osobito manje posude i biljke s puno cvjetova.
Česta pogreška je zalijevanje malom količinom vode samo po površini. Tada gornji sloj zemlje izgleda vlažno, ali korijen dublje u tegli ostaje suh. Bolje je zaliti polako, dok voda ne prođe kroz cijelu posudu i ne počne izlaziti kroz rupice na dnu.
Dobra drenaža je obavezna. Tegla mora imati otvore kroz koje višak vode može otjecati. Ako voda stoji u posudi, korijen može početi trunuti, osobito kod biljaka koje ne vole stalno mokru zemlju. Ljeti biljke trebaju vlagu, ali ne i natopljeno tlo.
Ako se zemlja u tegli previše osuši, ponekad voda pri zalijevanju samo prođe uz rubove i iscuri van, a sredina ostane suha. Tada je dobro teglu nakratko uroniti u veću posudu s vodom ili zalijevati polako u nekoliko navrata, kako bi se supstrat ponovno ravnomjerno navlažio.
Cvijeće u manjim teglama najbrže strada jer ima najmanje rezerve vlage. Ako biljke stalno venu, možda problem nije samo u zalijevanju, nego i u premaloj posudi. Presađivanje u veću teglu može im dati više zemlje, više prostora za korijen i bolju otpornost na vrućinu.
Ljeti treba biti oprezan i s prihranom. Biljka koja je pod toplinskim stresom ne treba jaku dozu gnojiva. Ako cvijeće vene zbog vrućine i suhe zemlje, prvo mu treba stabilna vlaga i malo zaštite, a tek onda prihrana. Previše gnojiva u suhom supstratu može dodatno oštetiti korijen.
Uvenuli cvjetovi i suhi listovi trebaju se redovito uklanjati. Tako biljka ne troši energiju na dijelove koji su već propali, nego je usmjerava na nove pupove i zdrav rast. To je posebno važno kod pelargonija, petunija, surfinija i sličnog ljetnog cvijeća.
Ako cvijeće u teglama brzo vene, ne treba odmah zaključiti da je biljka slaba. Često joj samo nedostaje zaštita od brzog isušivanja. Tanki sloj malča, pravilno zalijevanje, dobra drenaža i malo sjene u najtoplijem dijelu dana mogu napraviti veliku razliku.
Ljetno cvijeće može dugo ostati lijepo, ali u posudama traži više pažnje nego u vrtu. Tegla se brzo zagrijava, zemlja brzo gubi vlagu, a korijen nema kamo pobjeći od vrućine. Zato je važno pomoći biljci da što dulje zadrži vodu, a malčiranje je jedan od najjednostavnijih načina da se to postigne.
