Hajduk nastavlja europski put. Nakon što je u prvom kolu kvalifikacija za Europsku ligu izbacio Žilinu, splitsku momčad sada čeka ciparski Pafos. Prva utakmica drugog kola igra se u četvrtak, 23. srpnja, na Poljudu s početkom u 21 sat.
Bijeli su prolazak protiv Žiline izborili ukupnim rezultatom 3:2. Momčad Gonzala Garcije u prvoj je utakmici na Poljudu slavila 2:0 i tako stvorila važnu prednost prije uzvrata. Žilina je pred svojim navijačima pobijedila 2:1, ali to nije bilo dovoljno za preokret pa je Hajduk izborio nastavak natjecanja.
Splićane sada očekuje Pafos, ciparska momčad koja je posljednjih sezona napravila velik iskorak. Prema podacima koje je objavio Hajduk, Pafos je prošlu prvenstvenu sezonu završio na četvrtom mjestu, a mjesto u kvalifikacijama za Europsku ligu izborio je osvajanjem ciparskog kupa.
Sezonu ranije Pafos je osvojio naslov prvaka Cipra, nakon čega je imao zapaženu europsku sezonu i nastup u Ligi prvaka. Momčad od travnja vodi poznati portugalski trener Ricardo Sá Pinto, koji je tijekom karijere vodio niz klubova u Portugalu i inozemstvu.
Za razliku od Hajduka, koji iza sebe već ima dvije službene europske utakmice protiv Žiline, Pafosu će susret na Poljudu biti prva službena utakmica nove sezone. Ciparska momčad tijekom priprema odigrala je četiri prijateljska susreta.
Pafos je pobijedio poljsku Cracoviju, remizirao protiv češkog Jabloneca te izgubio od Jagiellonije i Slovana iz Bratislave. Rezultati pripremnih utakmica teško mogu biti pravo mjerilo forme, ali Hajduk će u svakom slučaju imati prednost natjecateljskog ritma nakon zahtjevnog dvoboja sa Žilinom.
UEFA je odredila i sudačku postavu za utakmicu na Poljudu. Glavni sudac bit će Irac Robert Harvey, a pomagati će mu sunarodnjaci Darragh Keegan i Wayne McDonnell. Četvrti sudac je Mark Lynch.
Za VAR će biti zadužena austrijska sudačka postava. Glavni VAR sudac bit će Manuel Schüttengruber, dok će njegov pomoćnik biti Harald Lechner.
Hajduku će cilj biti iskoristiti domaći teren i prije uzvrata stvoriti što povoljniju poziciju za prolazak u sljedeću fazu kvalifikacija. Poljud je već protiv Žiline pokazao koliko domaća atmosfera može značiti Bijelima, a protiv Pafosa ih očekuje još zahtjevniji europski ispit.
Prva utakmica Hajduka i Pafosa igra se u četvrtak, 23. srpnja, od 21 sat na Poljudu, dok će odluka o prolasku pasti u uzvratnoj utakmici na Cipru.
