Dana 24. svibnja 1995. godine nogometni svijet svjedočio je trenutku koji mnogi i danas smatraju posljednjim velikim romantičnim osvajanjem Europe. Mladi Ajax Louisa van Gaala osvojio je Ligu prvaka pobjedom protiv moćnog AC Milana i zauvijek promijenio pogled na moderan nogomet.
Finale se igralo na stadionu Ernst Happel u Beču pred više od 49 tisuća gledatelja, a favorizirani Milan stigao je kao apsolutni vladar europskog nogometa. Talijanski gigant vodio je legendarni Fabio Capello, a momčad su činile zvijezde poput Paola Maldinija, Franca Baresija, Alessandra Costacurte, Marcela Desaillyja i Zvonimira Bobana. Milan je tada igrao treće uzastopno finale Lige prvaka i bio simbol nogometne moći tog vremena.
S druge strane stajala je potpuno drugačija priča.
Možda će vas zanimati
Ajax je imao nevjerojatno mladu momčad sastavljenu uglavnom od igrača iz vlastite akademije. Prosjek ekipe bio je tek nešto više od 23 godine, a mnogi igrači tek su ulazili u seniorski nogomet. Edwin van der Sar bio je na golu, obranu su vodili braća Frank i Ronald de Boer, sredinom terena dominirali su Edgar Davids i Clarence Seedorf, dok je finski majstor Jari Litmanen bio mozak cijele momčadi. Na klupi je čekao tada 18-godišnji Patrick Kluivert.
Iako je Milan bio favorit, Ajax se nije bojao. Van Gaalova momčad igrala je agresivan presing, brzi protok lopte i tehnički savršen nogomet kakav Europa tada gotovo nije viđala. Upravo će taj stil kasnije postati temelj modernog nogometa i inspiracija za Guardiolinu Barcelonu i mnoge druge velike ekipe.
Utakmica je dugo bila tvrda i napeta. Milan je pokušavao kontrolirati ritam iskustvom i disciplinom, dok je Ajax tražio prostor kroz brzinu i kombinatoriku. Odluka je pala tek pet minuta prije kraja.
U 85. minuti Patrick Kluivert ušao je u kazneni prostor, primio loptu i mirno pogodio za 1:0. Mladi napadač postao je najmlađi strijelac pobjedničkog gola u finalu Lige prvaka, a taj trenutak pretvorio ga je u nogometnu senzaciju preko noći.
Posebno fascinira činjenica da je Ajax te sezone ostao neporažen u cijelom natjecanju. Još nevjerojatnije, Milan su pobijedili čak tri puta iste sezone, dvaput u skupini i jednom u finalu.
Ta generacija Ajaxa danas ima gotovo kultni status među ljubiteljima nogometa. Klub nije bio financijski gigant, nije kupovao najveće zvijezde i nije imao budžet kakav danas imaju europski superklubovi. Umjesto toga, oslanjali su se na vlastitu školu nogometa i filozofiju razvoja igrača.
Mnogi upravo zbog toga tvrde da je Ajax iz 1995. bio posljednji europski prvak stare nogometne romantike prije nego što su milijarde, vlasnici i ogromni transferi potpuno promijenili europski nogomet.
Nakon tog finala većina igrača ubrzo je otišla u najveće klubove Europe, a Ajax više nikada nije osvojio Ligu prvaka. Ipak, ono što su napravili te večeri u Beču ostalo je zapisano kao jedan od najvećih trenutaka u povijesti nogometa.
