Posljednje kolo SuperSport HNL-a donijelo je pravi kaos u borbi za Europu. Najveća drama odvijala se u Varaždinu i Rijeci gdje su oba kluba vodila direktnu bitku za treće mjesto.
Na kraju je slavila senzacija sezone, Varaždin.
Momčad Nikole Šafarića pobijedila je Istru 1961 rezultatom 2:0 i sezonu završila na trećem mjestu s bodom više od Rijeke. Oba pogotka za domaće zabio je Luka Mamić iz kaznenih udaraca, a stadion u Varaždinu nakon posljednjeg zvižduka eksplodirao je od slavlja.
Istovremeno je Rijeka na Rujevici pobijedila Goricu 2:0, ali ni ta pobjeda nije bila dovoljna za povratak na treće mjesto. Dvostruki strijelac bio je Amer Gojak, no Rijeka je na kraju ostala kratka za samo jedan bod.
Sve oči tijekom utakmica bile su usmjerene prema semaforima i rezultatima s drugih stadiona. Rijeka je svoj posao odradila, ali Varaždin nije kiksao i tako zadržao prednost do samog kraja prvenstva.
Za Varaždin je ovo jedan od najvećih uspjeha u novijoj povijesti kluba. Malo tko je prije početka sezone očekivao da će završiti ispred Rijeke i izboriti europske kvalifikacije, ali Varaždinci su tijekom cijele godine igrali stabilno i na kraju potpuno zasluženo uzeli treće mjesto.
S druge strane, Rijeka je u samo nekoliko dana ostala bez dva velika cilja. Prvo je izgubila finale Hrvatskog kupa od Dinama, čime je propustila priliku za Europsku ligu, a zatim je u zadnjem kolu ostala i bez trećeg mjesta u prvenstvu.
Rasplet znači da će hrvatski klubovi sljedeće sezone u Europu ovim redom:
- Dinamo ide u kvalifikacije za Ligu prvaka
- Hajduk ide u kvalifikacije za Europsku ligu
- Varaždin ide u kvalifikacije za Konferencijsku ligu
- Rijeka ide u kvalifikacije za Konferencijsku ligu
Posebno zanimljivo je da je Hajduk profitirao Dinamovim osvajanjem Kupa jer je upravo zbog toga dobio mjesto u kvalifikacijama Europske lige.
Dok se na Maksimiru slavila dupla kruna, u Varaždinu se slavila povijest kluba, a na Rujevici je zavladalo veliko razočaranje. Završnica SHNL-a tako je još jednom pokazala koliko drama domaći nogomet može ponuditi čak i u posljednjih 90 minuta sezone.
