Iako je hrvatska reprezentacija završila nastup na Svjetskom prvenstvu porazom od Portugala u šesnaestini finala, nastupi Ivana Perišića nisu prošli nezapaženo izvan Hrvatske. Ugledni španjolski sportski dnevnik Marca objavio je opsežan članak posvećen hrvatskom reprezentativcu, opisujući ga kao “čuvara tvrđave” i igrača koji već više od desetljeća predstavlja jedan od temelja hrvatske reprezentacije.
Dok se posljednjih dana najviše govori o mogućem oproštaju Luke Modrića od reprezentacije, u Španjolskoj smatraju da je Perišić i dalje jedan od najvažnijih ljudi hrvatske svlačionice. Iako je navršio 37 godina, na Svjetskom prvenstvu još je jednom pokazao zašto ga Zlatko Dalić toliko cijeni. Tijekom turnira igrao je na nekoliko različitih pozicija, od krila do lijevog beka, a gdje god bi ga izbornik postavio, odradio je posao na visokoj razini.
Marca podsjeća da je Perišićev reprezentativni put započeo još 2011. godine, kada je kao mladi nogometaš izjavio da bi, ako treba, skupljao lopte samo kako bi dobio priliku igrati uz Luku Modrića i Niku Kranjčara. Petnaest godina kasnije iza sebe ima jednu od najbogatijih reprezentativnih karijera u hrvatskoj povijesti, s više od 150 nastupa i gotovo 40 pogodaka, uz nastupe na čak četiri svjetska i četiri europska prvenstva.
Možda će vas zanimati
Španjolski list posebno naglašava kako Perišićevu karijeru nisu obilježili samo trofeji i veliki transferi, nego prije svega karakter. Opisuju ga kao jednog od najpodcjenjenijih nogometaša svoje generacije, igrača koji nikada nije tražio naslovnice, već je uvijek dopuštao da njegove igre govore umjesto njega.
Njegov nogometni put vodio ga je od Hajduka i francuskog Sochauxa preko Club Bruggea, Borussije Dortmund, Wolfsburga, Intera, Bayerna i Tottenhama, sve do povratka u Hajduk i kasnijeg odlaska u PSV. Posebno ističu kako se nakon teške ozljede koljena mnogi nisu nadali da će se vratiti na najvišu razinu, no upravo je u Nizozemskoj ponovno dokazao koliko još može ponuditi, postavši jedan od ključnih igrača u osvajanju dvaju uzastopnih naslova prvaka.
Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku dodatno je potvrdilo njegovu vrijednost. Perišić je ponovno bio među najkonstantnijim hrvatskim reprezentativcima, a pogotkom protiv Portugala ispisao je nove stranice povijesti. Postao je najbolji hrvatski strijelac na svjetskim prvenstvima sa sedam pogodaka, prestigavši Davora Šukera, a ujedno je postao i najstariji hrvatski nogometaš koji je zabio na Mundijalu.
Time nije završio niz rekorda. Perišić se izjednačio s Lionelom Messijem kao jedini igrač koji je zabio pogodak i upisao asistenciju na četiri različita svjetska prvenstva. Osim toga, ušao je u vrlo uski krug nogometaša koji su na svjetskim prvenstvima odigrali najmanje 20 utakmica, a svaku započeli od prve minute.
U Marci smatraju kako upravo takvi podaci najbolje objašnjavaju zbog čega je Perišić toliko važan hrvatskoj reprezentaciji. I kada nije u središtu pozornosti, uvijek je među igračima koji odrađuju najveći dio posla. Njegova spremnost da promijeni poziciju, pomogne obrani ili preuzme odgovornost u napadu razlog je zbog kojeg ga nazivaju “čuvarom tvrđave”.
Hrvatsku sada očekuje smjena generacija. Sve veću odgovornost preuzimaju Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Martin Baturina, Luka Vušković te Petar i Luka Sučić, no u Španjolskoj vjeruju da će iskustvo Ivana Perišića još neko vrijeme biti neprocjenjivo za reprezentaciju. I sam je nakon ispadanja sa Svjetskog prvenstva poručio kako ne razmišlja o oproštaju te da će igrati sve dok bude zdrav i dok bude osjećao da može pomoći Hrvatskoj.
Možda je upravo zato Marca zaključila kako, dok se jedna od najvećih generacija u povijesti hrvatskog nogometa polako oprašta od reprezentacije, Ivan Perišić ostaje njezin posljednji veliki ratnik. Igrač koji nikada nije bio najglasniji, ali je gotovo uvijek bio među najvažnijima kada je Hrvatskoj bilo najpotrebnije.
