Šesnaestina finala Svjetskog prvenstva završila je noći koja je ponudila sve: penale, produžetke, skoro najveću senzaciju turnira i jednu tvrdu, profesionalnu pobjedu Kolumbije. Egipat je nakon raspucavanja srušio Australiju, Argentina se jedva izvukla protiv senzacionalne Zelenortske Republike, a Kolumbija je pogotkom Jhona Ariasa iz 14. minute pobijedila Ganu 1:0.
Prva drama stigla je u Dallasu, gdje su Australija i Egipat nakon 120 minuta odigrali 1:1. Egipat je poveo već u 13. minuti golom Emama Ashoura, ali Australija se vratila u nastavku nakon autogola Mohameda Hanyja. Do kraja nije bilo pobjednika, a onda su Egipćani bili hladniji s bijele točke. Slavili su 4:2 u raspucavanju i ostvarili prvu pobjedu u nokaut fazi Svjetskog prvenstva u svojoj povijesti. Reuters piše da su za Australiju promašili Harry Souttar i Lucas Herrington, dok je Hossam Abdelmaguid zabio odlučujući penal.
Australiji ostaje gorak okus jer je opet ostala bez velikog iskoraka u nokaut fazi. Posebno će se pričati o odluci da se uoči penala uvede Mat Ryan, što nije donijelo rezultat, ali i o spornoj situaciji pri kraju regularnog dijela kada su Australci tražili igranje rukom u egipatskom kaznenom prostoru. Australski mediji pišu da je ta odluka izazvala puno rasprave, ali službeno se ništa nije promijenilo: Egipat ide dalje, Australija kući.
Možda će vas zanimati
Nakon toga uslijedila je utakmica večeri. Argentina je u Miamiju pobijedila Zelenortsku Republiku 3:2 nakon produžetaka, ali rezultat ne govori koliko je aktualni prvak bio blizu katastrofe. Lionel Messi zabio je u 29. minuti, no Cape Verde se nije raspao. Deroy Duarte izjednačio je u 59., Argentina je ponovno povela u 92., ali Sidny Cabral je u 103. minuti zabio za novo izjednačenje i potpuni šok. Tek u 111. minuti, nakon autogola Dineyja Borgesa, Argentina je slomila autsajdera.
To je bila utakmica koja je skoro postala najveća senzacija turnira. Zelenortska Republika nije igrala kao momčad koja je sretna što je tu, nego kao ekipa koja vjeruje da može izbaciti svjetskog prvaka. Guardian je taj susret opisao kao klasik u kojem je Cape Verde doveo Argentinu do ruba, a Sky Sports naglašava da je Argentina izbjegla možda najveći šok u povijesti Svjetskih prvenstava.
Messi je opet bio ključan. AP navodi da je postigao 20. gol na svjetskim prvenstvima i produžio niz na osam uzastopnih utakmica SP-a s pogotkom. Time je dodatno učvrstio status glavnog argentinskog igrača i u ovoj kasnoj fazi karijere. Ipak, Argentina nakon ove utakmice ne može biti potpuno mirna. Ofenzivno ima kvalitetu, ali obrambeno je pokazala pukotine koje jače reprezentacije mogu brutalno kazniti.
Treća utakmica bila je najmanje spektakularna, ali za Kolumbiju možda najvažnija. Kolumbijci su protiv Gane slavili 1:0 u Kansas Cityju i prošli dalje bez produžetaka, bez penala i bez velike panike. Jhon Arias zabio je već u 14. minuti nakon dobre akcije i to je na kraju bilo dovoljno. Ghana se trudila, ali nije imala dovoljno ideje ni preciznosti da ozbiljno slomi kolumbijsku obranu.
Kolumbija nije briljirala u završnici, ali je odradila utakmicu zrelo. Nakon ranog gola nije srljala, nego je kontrolirala ritam, čuvala prednost i čekala prostor za drugi pogodak. Ganski vratar Ati-Zigi držao je svoju reprezentaciju u igri s nekoliko obrana, ali napad Gane nije imao dovoljno konkretnosti. To je bila razlika: Kolumbija je svoju šansu iskoristila, Ghana svoje nije ni stvorila dovoljno jasno.
Nakon ove tri utakmice poznati su i novi parovi osmine finala. Egipat ide na Argentinu, što odmah nosi ogroman narativ: Salah protiv Messija i reprezentacija koja je upravo ispisala povijest protiv svjetskog prvaka koji se provukao kroz dramu. Kolumbija će igrati protiv Švicarske, u utakmici koja na papiru djeluje tvrdo, taktički i vrlo nezahvalno za obje strane.
Zaključak noći je jednostavan: Egipat je napravio povijesni rezultat, Argentina je preživjela, ali nije uvjerila, a Kolumbija je pokazala da zna pobijediti i kada utakmica nije lijepa. Najveći dojam ipak ostaje Zelenortska Republika. Ispali su, ali su Argentinu natjerali da igra do zadnje granice.
Još tema koje vrijedi pročitati
