Hrvatska će u četvrtak, 2. srpnja, u Torontu igrati jednu od najiščekivanijih utakmica šesnaestine finala Svjetskog prvenstva. S druge strane stajat će Portugal, reprezentacija prepuna zvijezda, ali i momčad koja u nokaut fazu ulazi uz sve veće kritike domaćih medija i poljuljano samopouzdanje nakon završetka grupne faze.
Nakon što je u posljednjem kolu odigrao 0:0 s Kolumbijom, Portugal je završio drugi u skupini K i tako dobio znatno teži put prema završnici prvenstva. Umjesto potencijalno lakšeg suparnika, čeka ga Hrvatska, a već u mogućem sljedećem kolu i Španjolska.
Portugalski mediji nisu štedjeli izbornika Roberta Martíneza. Španjolskom stručnjaku zamjeraju što nakon neuvjerljivih predstava reprezentacije govori kao da problema nema, dok momčad s tolikom individualnom kvalitetom ne izgleda uvjerljivo ni stabilno.
Možda će vas zanimati
Za razliku od Portugalaca, Hrvatska u nokaut fazu stiže u pozitivnom ozračju. Nakon poraza od Engleske na otvaranju turnira, Vatreni su podigli razinu igre, pobijedili Panamu i potom u odlučujućoj utakmici svladali Ganu 2:1 te izborili drugo mjesto u skupini L.
Strani mediji ističu kako Hrvatska ponovno potvrđuje obrazac s prethodnih velikih natjecanja. Vatreni često sporije ulaze u turnir, a zatim igraju sve bolje kako prvenstvo odmiče.
Izbornik Zlatko Dalić nakon pobjede nad Ganom posebno je pohvalio karakter svoje momčadi i kapetana Luku Modrića, koji je s 40 godina postao najstariji igrač u povijesti Svjetskih prvenstava s asistencijom. Upravo bi dvoboj Modrića i Cristiana Ronalda mogao biti njihov posljednji međusobni okršaj na velikoj reprezentativnoj sceni.
Interes za utakmicu je ogroman. Strani mediji navode da je riječ o jednom od najtraženijih susreta šesnaestine finala, a cijene ulaznica na sekundarnom tržištu snažno su porasle nakon što je postalo jasno da će igrati Hrvatska i Portugal.
Povijest međusobnih susreta ipak ide u korist Portugala. Dvije reprezentacije sastale su se deset puta, a Portugal je slavio čak sedam puta. Hrvatska je pobijedila samo jednom, dok su dvije utakmice završile bez pobjednika.
Još je zanimljiviji podatak da Hrvatska nikada nije pobijedila Portugal u natjecateljskoj utakmici. Jedina pobjeda ostvarena je u prijateljskom susretu u lipnju 2024., kada su Vatreni slavili 2:1.
Još tema koje vrijedi pročitati
Posebno bolno ostaje sjećanje na Europsko prvenstvo 2016., kada je Portugal pogotkom Ricarda Quaresme u 117. minuti izbacio Hrvatsku u osmini finala, a nekoliko tjedana kasnije osvojio naslov europskog prvaka.
Međusobni susreti Hrvatske i Portugala
19. 6. 1996. Euro 1996., skupina Hrvatska – Portugal 0:3
12. 11. 2005. Prijateljska Portugal – Hrvatska 2:0
10. 6. 2013. Prijateljska Hrvatska – Portugal 0:1
25. 6. 2016. Euro 2016., osmina finala Hrvatska – Portugal 0:1 nakon produžetaka
6. 9. 2018. Prijateljska Portugal – Hrvatska 1:1
5. 9. 2020. UEFA Liga nacija Portugal – Hrvatska 4:1
17. 11. 2020. UEFA Liga nacija Hrvatska – Portugal 2:3
8. 6. 2024. Prijateljska Portugal – Hrvatska 1:2
5. 9. 2024. UEFA Liga nacija Portugal – Hrvatska 2:1
18. 11. 2024. UEFA Liga nacija Hrvatska – Portugal 1:1
Za Hrvatsku će ovo biti prilika da prvi put u povijesti svlada Portugal u službenoj utakmici i istovremeno se revanšira za bolan poraz na Europskom prvenstvu 2016. S druge strane, Portugal traži odgovor na kritike koje posljednjih dana stižu iz vlastite javnosti. Ulog je velik, mjesto među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
