FIFA je odredila suca za jednu od najiščekivanijih utakmica šesnaestine finala Svjetskog prvenstva. Dvoboj Hrvatske i Portugala, koji se igra u noći s četvrtka na petak u Torontu s početkom u 1 sat po hrvatskom vremenu, vodit će 38-godišnji Norvežanin Espen Eskas.
Riječ je o jednom od najperspektivnijih europskih sudaca posljednjih godina. Eskas je FIFA-in sudac od 2017. godine, a posljednjih sezona redovito sudi utakmice UEFA-ine Lige prvaka, Europske lige i reprezentativna natjecanja. Krajem 2023. uvršten je među UEFA-ine elitne suce, dok ga je FIFA odabrala među glavne suce za Svjetsko prvenstvo 2026., što potvrđuje veliko povjerenje koje uživa na međunarodnoj sceni.
Hrvatska s norveškim sucem ima samo jedno dosadašnje iskustvo, ali ono je ostalo u lijepom sjećanju navijača. Eskas je dijelio pravdu u prvoj četvrtfinalnoj utakmici Lige nacija na Poljudu u ožujku prošle godine, kada su Vatreni svladali Francusku 2:0 i napravili velik korak prema završnom turniru. Taj susret prošao je bez većih sudačkih kontroverzi, a Norvežanin je dobio dobre ocjene za svoje suđenje.
Možda će vas zanimati
Na aktualnom Svjetskom prvenstvu Eskas je dosad sudio samo jednu utakmicu. Vodio je dvoboj grupne faze između Urugvaja i Zelenortske Republike, koji je završio rezultatom 2:2. Susret je bio dinamičan, ali bez većih spornih situacija, što je dodatno učvrstilo povjerenje FIFA-e uoči nokaut faze.
Dinamo također ima iskustva s Eskasom. Norveški sudac već je vodio jednu europsku utakmicu zagrebačkog kluba, zbog čega njegovo ime nije nepoznanica ni navijačima Modrih. Tijekom karijere izgradio je reputaciju suca koji nastoji pustiti čvršću igru i održati ritam utakmice, a kartone koristi tek kada je to doista potrebno.
Pred Eskasom će sada biti jedan od najvećih izazova dosadašnje karijere. Hrvatska i Portugal igraju za mjesto u osmini finala Svjetskog prvenstva, a očekuje se iznimno zahtjevna utakmica puna intenziteta i duela. Upravo zbog važnosti susreta FIFA je povjerenje dala jednom od svojih najcjenjenijih europskih sudaca.
Pobjednik dvoboja u Torontu izborit će plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta, gdje ga čeka pobjednik susreta Španjolske i Austrije.
