Četvrtfinale Svjetskog prvenstva 2026. donijelo je pregršt uzbuđenja, nekoliko velikih kontroverzi i rasplet nakon kojeg su poznata četiri polufinalista. Za naslov svjetskog prvaka nastavljaju se boriti Francuska, Španjolska, Engleska i Argentina, a zanimljivo je da su se prvi put u povijesti Svjetskih prvenstava upravo četiri najbolje plasirane reprezentacije na FIFA-inoj ljestvici našle među posljednje četiri.
Pred reprezentacijama su sada dva dana odmora, a zatim slijede dvije utakmice koje mnogi već nazivaju finalima prije finala. Prvi polufinalni susret igra se u utorak, 14. srpnja, od 21:00 po hrvatskom vremenu, kada će se na Dallas Stadiumu u Dallasu sastati Francuska i Španjolska. Drugo polufinale na rasporedu je u srijedu, 15. srpnja, također od 21:00, a na Atlanta Stadiumu u Atlanti snage će odmjeriti Engleska i Argentina.
Francuska je mjesto među četiri najbolje reprezentacije svijeta izborila pobjedama nad Paragvajem i Marokom. Aktualni svjetski doprvaci ponovno su pokazali koliko su opasni u napadu, a Kylian Mbappé još jednom je potvrdio da je jedan od glavnih kandidata za najboljeg igrača prvenstva. S druge strane, Španjolska je do polufinala stigla preko Portugala i Belgije te tijekom cijelog turnira pokazala možda i najviše u igri. Momčad Luisa de la Fuentea igra vrlo disciplinirano, stvara mnogo prilika i ima jednu od najboljih obrana na prvenstvu.
Brojni strani mediji upravo taj dvoboj vide kao najveći okršaj dosadašnjeg dijela turnira. Obje reprezentacije od početka prvenstva nalazile su se među glavnim favoritima za osvajanje naslova, pa nije iznenađenje što mnogi smatraju da bi pobjednik tog susreta mogao napraviti i posljednji korak do trofeja.
Ništa manje zanimljivo neće biti ni drugo polufinale između Engleske i Argentine. Riječ je o jednom od najvećih rivalstava u povijesti reprezentativnog nogometa, koje traje desetljećima. Njihovi međusobni dvoboji ostali su upamćeni zbog brojnih povijesnih trenutaka, od četvrtfinala Svjetskog prvenstva 1966. do legendarnog susreta u Meksiku 1986., kada je Diego Maradona postigao gol “Božjom rukom” i ubrzo nakon toga zabio i pogodak koji se često naziva najboljim u povijesti svjetskih prvenstava.
Engleska je do polufinala stigla nakon dramatične pobjede protiv Norveške poslije produžetaka, ali utakmicu su obilježile velike kontroverze. Norvežani su tvrdili da je lopta prije izjednačujućeg pogotka Judea Bellinghama dotaknula kabel kamere iznad terena. FIFA je nakon susreta objavila da podaci senzora u lopti nisu zabilježili kontakt s kabelom te nije bilo razloga za poništenje pogotka. Dodatne polemike izazvalo je poništenje norveškog gola nakon VAR intervencije zbog prekršaja Erlinga Haalanda u začetku akcije.
Argentina je u četvrtfinalu nakon produžetaka svladala Švicarsku 3:1. Susret je obilježilo isključenje Breela Embola nakon VAR pregleda, što je izazvalo veliko nezadovoljstvo švicarske reprezentacije. Izbornik Murat Yakin smatrao je da je upravo ta odluka prelomila utakmicu, dok je Lionel Messi ponovno ušao u povijest postavši prvi nogometaš s deset asistencija na svjetskim prvenstvima.
Ni nakon završetka četvrtfinala ne stišavaju se reakcije. Zlatan Ibrahimović našalio se kako je “kabel kamere imao bolju utakmicu od Nonija Maduekea”, dok je Rade Bogdanović ponovno kritizirao FIFA-u zbog primjene tehnologije, usporedivši spornu situaciju s utakmicom Hrvatske i Portugala. Rasprave o ulozi VAR-a i senzora u lopti tako su ponovno jedna od glavnih tema završnice prvenstva.
Preostale su još samo četiri reprezentacije, a svaka od njih ima dovoljno kvalitete da osvoji naslov svjetskog prvaka. Francuska želi još jedno finale, Španjolska traži povratak na svjetski vrh, Engleska sanja prvi naslov nakon 1966. godine, dok Argentina želi obraniti svjetsku krunu. Sve je spremno za završnicu koja bi, prema kvaliteti momčadi i dosadašnjem tijeku turnira, mogla ostati upamćena kao jedna od najboljih u povijesti Svjetskih prvenstava.
