Rajčice mogu izgledati zdravo, snažno rasti i stvarati mnogo cvjetova, ali to ne znači da će se iz svakoga cvijeta razviti plod. Ako cvjetovi ostaju prazni, suše se ili otpadaju, uzrok tijekom najtoplijeg dijela ljeta često nije nedostatak vode ili hranjivih tvari, nego dugotrajna vrućina koja ne popušta ni tijekom noći.
Posebno je nepovoljna kombinacija dnevnih temperatura viših od približno 29 stupnjeva i noćnih iznad 21 stupnja. Prema stručnjacima Sveučilišta Minnesota, rajčica u takvim uvjetima ulazi u stanje toplinskog stresa, zbog čega se mijenja razvoj cvijeta, smanjuje uspješnost oprašivanja, a cvjetovi mogu otpasti prije nastanka ploda.
Iako rajčica ima cvjetove koji se uglavnom sami oprašuju, njezinu peludu ipak su potrebni odgovarajući uvjeti. Tijekom vrlo toplih noći pelud može postati manje održiva, a oprašivanje nepotpuno. Biljka tada cvjeta, ali se plodnica ne počinje razvijati pa nakon nekoliko dana cvijet požuti i otpadne.
Možda će vas zanimati
Posljedice vrućine ne moraju se vidjeti odmah. Stručnjaci Penn State Extensiona navode da visoke temperature od sedam do 15 dana prije otvaranja cvijeta mogu utjecati na njegov razvoj. Zbog toga se može dogoditi da cvjetovi otpadaju i nakon što najjači toplinski val već prođe.
Najvažnije je održavati ravnomjernu vlažnost tla. Rajčice je najbolje zalijevati obilnije i rjeđe, rano ujutro, usmjeravajući vodu prema području korijena. Svakodnevno površinsko kvašenje nije dobro rješenje jer potiče razvoj plitkog korijena, dok izmjenjivanje potpuno suhog i natopljenog tla stvara biljci dodatni stres.
Sloj slame, suhe trave ili drugog organskog malča pomoći će zadržati vlagu i sniziti temperaturu tla. Tijekom najtoplijeg dijela dana može pomoći i mreža za zasjenjivanje koja propušta dio svjetlosti. Rajčici je sunce potrebno, pa je ne treba potpuno zatvoriti u sjenu, ali zaštita od najjačeg poslijepodnevnog sunca može ublažiti toplinski stres.
U vrijeme velikih vrućina ne treba pretjerivati s gnojivima bogatim dušikom. Višak dušika potiče bujan rast lišća na štetu cvjetova i plodova, zbog čega će biljka izgledati snažno, ali će slabije rađati. Nije preporučljivo ni uklanjati previše zdravih listova jer oni štite biljku i postojeće plodove od izravnog sunca.
Nježno protresanje cvjetnih grana ujutro može pomoći oslobađanju peluda, osobito kod rajčica uzgojenih u plasteniku ili na mjestu bez mnogo vjetra. Međutim, taj postupak neće riješiti problem ako je pelud već izgubila sposobnost oplodnje zbog previsokih temperatura.
Nakon što se noćne temperature spuste, biljka najčešće ponovno počinje normalno stvarati plodove. Stare cvjetove koji su otpali nije moguće spasiti, ali će rajčica nastaviti razvijati nove.
Ako se problem nastavi i nakon zahlađenja, treba provjeriti zalijevanje, količinu gnojiva, prisutnost štetnika i ima li biljka dovoljno svjetlosti.
