Biljke izgledaju zdravo, grane su pune zelenih plodova, ali danima nijedna rajčica ne mijenja boju. Mnogi tada posegnu za dodatnom količinom gnojiva, uvjereni da biljci nedostaje hrane. Upravo to može dodatno usporiti dozrijevanje.
Česta pogreška krajem srpnja je nastavak prihranjivanja gnojivom koje sadrži mnogo dušika. Taj hranjivi element potreban je rajčicama u početnim fazama razvoja jer potiče rast stabljika i lišća, ali u vrijeme kada je biljka već formirala velik broj plodova previše dušika može je usmjeriti na stvaranje novih izdanaka umjesto na dozrijevanje rajčica.
Prema preporukama Sveučilišta Minnesota, prevelika količina dušika kasnije tijekom sezone može smanjiti ili odgoditi stvaranje i sazrijevanje plodova. Među mogućim uzrocima sporog dozrijevanja rajčica Sveučilište Maryland također navodi previše dušika, uz visoke temperature, nedostatak svjetlosti, pregust rast i jednostavno nedovoljno vremena potrebnog plodu da sazrije.
Da je problem vjerojatno u previše dušika, može se posumnjati ako rajčica ima izrazito bujno i tamnozeleno lišće, debele stabljike i velik broj novih zaperaka, dok je novih cvjetova sve manje, a postojeći plodovi dugo ostaju tvrdi i zeleni. Biljka naizgled izgleda snažno, ali velik dio energije troši na vegetativni rast.
U toj fazi treba prestati dodavati univerzalna gnojiva bogata dušikom, svježi stajski ili peradarski gnoj te gnojiva namijenjena travnjacima. Biljku ne treba pokušavati „isprati“ pretjeranim zalijevanjem jer bi nagla promjena količine vlage mogla izazvati pucanje plodova i probleme s korijenom.
Ako rajčice rastu u posudama i doista im je potrebna redovita prihrana, treba upotrebljavati gnojivo namijenjeno rajčicama, s manjim udjelom dušika i više kalija, strogo prema uputama proizvođača. Ni s kalijem ne treba pretjerivati jer prevelike količine mogu poremetiti usvajanje drugih hranjivih tvari.
Prihrana, međutim, nije jedini mogući razlog zbog kojeg rajčice krajem srpnja ostaju zelene. Dugotrajne vrućine mogu privremeno zaustaviti stvaranje pigmenata odgovornih za crvenu boju. Optimalna temperatura za dozrijevanje rajčice kreće se približno između 20 i 25 stupnjeva, dok se pri temperaturama višim od oko 29 stupnjeva proizvodnja crvenog pigmenta likopena znatno usporava.
Ako biljka nema pretjerano bujno lišće, a velik broj potpuno razvijenih plodova istodobno je prestao mijenjati boju tijekom toplinskog vala, vjerojatnije je da je krivac vrućina. U tom slučaju dodatno gnojivo neće pomoći. Rajčice će ponovno početi dobivati boju kada se temperature spuste, osobito tijekom noći.
Za vrijeme velikih vrućina važno je održavati ravnomjernu vlažnost tla. Rajčice je bolje zalijevati rjeđe i temeljito nego svakoga dana samo površinski. Sloj slame, suhe pokošene trave ili drugog organskog malča može pomoći u očuvanju vlage i smanjivanju zagrijavanja tla.
Ne treba ni naglo uklanjati velik broj listova kako bi plodovi dobili više sunca. Listovi štite rajčice od izravnog žarenja, a njihovo pretjerano uklanjanje može uzrokovati ožegotine i dodatne probleme s neujednačenim dozrijevanjem. RHS savjetuje da se uklanjanje lišća svede na najmanju potrebnu mjeru.
Još tema koje vrijedi pročitati
Plodovi koji su počeli mijenjati boju mogu se ubrati i ostaviti da dozriju u kući na sobnoj temperaturi. Ne moraju stajati na izravnom suncu jer dozrijevanje ovisi o temperaturi i prirodnom stvaranju etilena, a ne o izlaganju sunčevim zrakama.
Ako su biljke bujne, a plodovi zeleni, prvo treba provjeriti sastav gnojiva koje se upotrebljavalo. Ako se istodobno bilježe vrlo visoke dnevne i noćne temperature, najbolje rješenje može biti jednostavno pričekati nekoliko svježijih dana, nastaviti ravnomjerno zalijevati i ne pokušavati ubrzati prirodan proces novom dozom prihrane.
