Rijeka će u četvrtak odigrati jednu od najvažnijih utakmica na početku nove sezone. Momčad Radomira Đalovića gostuje kod irskog Derry Cityja u uzvratnom susretu drugog pretkola Konferencijske lige, a na stadion Ryan McBride Brandywell stiže s minimalnom, ali vrijednom prednošću od 1:0 iz prve utakmice na Rujevici.
Pobjednički pogodak prošloga tjedna postigao je Toni Fruk, no u riječkom taboru dobro znaju da posao još nije gotov. Iako su Bijeli na domaćem terenu dominirali posjedom i stvorili nekoliko dobrih prilika, Derry City pokazao je da može biti vrlo neugodan protivnik, posebno pred svojim navijačima.
Irci vjeruju da mogu preokrenuti rezultat, a upravo zato u Derryju očekuju jednu od najboljih atmosfera ovog ljeta. Brandywell nije među najvećim europskim stadionima, ali je poznat po tome što su tribine vrlo blizu terena i što domaći navijači tijekom svih 90 minuta stvaraju veliki pritisak na gostujuće momčadi. Trener Derry Cityja Tiernan Lynch nakon prve utakmice poručio je kako njegova momčad mora pokazati više vjere u vlastite mogućnosti te vjeruje da uz pomoć domaće publike može nadoknaditi minimalni zaostatak.
Možda će vas zanimati
Rijeka, međutim, u Irsku putuje puna samopouzdanja. Prošlosezonski osvajač hrvatskog prvenstva pokazao je protiv Derryja da ima kvalitetniju momčad, ali i da će u uzvratu morati biti konkretniji u završnici. Na Rujevici je stvoreno dovoljno prilika za uvjerljiviju pobjedu, no irski predstavnik ostao je u igri zahvaljujući dobrim reakcijama vratara Briana Mahera i požrtvovnoj obrani. Upravo zato u Rijeci nema mjesta opuštanju jer jedan pogodak domaćina potpuno bi promijenio tijek susreta.
Dobra vijest za riječke navijače jest da će imati priliku bodriti svoju momčad i u Sjevernoj Irskoj. Klub je već pustio u prodaju ulaznice za gostujući sektor, a svi navijači koji planiraju putovanje mogu ih kupiti putem HNK Rijeke. Utakmica će se igrati u četvrtak, 30. srpnja, na stadionu Ryan McBride Brandywell s početkom u 18.30 sati po lokalnom, odnosno 19.30 sati po hrvatskom vremenu.
Na Brandywellu vrijede posebna sigurnosna pravila za gostujuće navijače. Oni će na stadion ulaziti kroz posebno predviđen ulaz, Gate 9, gdje će biti potpuno odvojeni od domaćih navijača. Derry City već nekoliko godina provodi stroge mjere razdvajanja navijačkih skupina tijekom europskih utakmica kako bi izbjegao moguće incidente.
Ulog je velik za obje momčadi. Pobjednik ovog dvoboja izborit će plasman u treće pretkolo Konferencijske lige i napraviti još jedan korak prema ligaškoj fazi natjecanja, što sa sobom donosi i značajnu financijsku dobit, ali i dodatni europski ugled.
Rijeka će zato pokušati odigrati zrelu i discipliniranu utakmicu, slično kao u prvom susretu, ali uz više konkretnosti u napadu. Derry City, s druge strane, nema previše izbora. Irci će od prve minute morati tražiti pogodak kojim bi anulirali riječku prednost, što bi moglo otvoriti prostor za kontre hrvatskog prvaka.
Sve je, dakle, spremno za još jednu europsku večer. Rijeka u Irsku nosi minimalnu prednost, ali i jasnu želju da posao dovrši već u četvrtak. Ako ponovi igru iz većeg dijela prve utakmice i bude učinkovitija pred golom, Bijeli imaju vrlo dobre izglede izboriti novo europsko proljeće i nastaviti svoj put prema grupnoj fazi Konferencijske lige.
