Hrvatski klubovi ostvarili su maksimalan učinak u prvim utakmicama drugog pretkola europskih natjecanja. Varaždin je u golijadi pobijedio Jablonec 3:2, Rijeka je na Rujevici svladala Derry City 1:0, dok je Hajduk pred svojim navijačima bio bolji od Pafosa s 2:0.
Tri utakmice, tri pobjede i ukupna gol-razlika 6:2 predstavljaju odličnu večer za hrvatski nogomet, ali nijedan od tri dvoboja još se ne može smatrati riješenim. Svi uzvrati igraju se u četvrtak, 30. srpnja, a hrvatski predstavnici prednost će braniti na gostujućim terenima.
Prvi je do pobjede stigao Varaždin, koji je pred svojim navijačima svladao češki Jablonec 3:2 u iznimno sadržajnoj utakmici. Domaćin je poveo u 24. minuti pogotkom Ivana Tavaresa, kojem je asistirao Ivan Canjuga, ali slavlje nije dugo trajalo. Samo tri minute poslije Martin Cedidla izjednačio je na 1:1.
Možda će vas zanimati
Jablonec je početkom drugog poluvremena potpuno preokrenuo rezultat. Nemanja Tekijaški pogodio je u 56. minuti za vodstvo gostiju 2:1, čime se Varaždin prvi put našao u rezultatskom zaostatku. Momčad Nikole Šafarića ipak se nije raspala nakon primljenog pogotka, već je nastavila tražiti put prema češkim vratima.
Nagrada je stigla u 68. minuti, kada je Ivan Mamut pogodio za 2:2. Varaždin je nakon izjednačenja nastavio pritiskati, a potpuni preokret dogodio se osam minuta prije kraja. Luka Mamić zabio je u 82. minuti za konačnih 3:2 i veliko slavlje na stadionu Varteksa.
Varaždin je pokazao napadačku hrabrost i karakter, posebno nakon što je početkom nastavka ostao bez prednosti. Protiv iskusnog češkog protivnika nije se povukao niti zadovoljio remijem, nego je nastavio napadati i na kraju došao do pobjede. Tri postignuta pogotka protiv Jabloneca dovoljno govore o kvaliteti njegova napadačkog izdanja.
Ipak, dva primljena gola upozorenje su uoči uzvrata. Prednost od jednog pogotka vrlo je osjetljiva, a Jablonec će na svom terenu sigurno pokušati od početka nametnuti pritisak. Varaždin će zato morati pronaći ravnotežu između obrane stečene prednosti i nastavka igre koja mu je donijela pobjedu u prvom susretu.
Uzvrat između Jabloneca i Varaždina igra se u četvrtak, 30. srpnja, u Češkoj. Varaždin u susret ulazi s minimalnom prednošću 3:2 i za prolazak mu je dovoljan i neriješen rezultat.
Rijeka je na Rujevici pobijedila Derry City 1:0 u prvoj europskoj utakmici nakon povratka Matjaža Keka na klupu. Riječani su bili bolja i aktivnija momčad, ali su svoju nadmoć pretvorili u samo jedan pogodak, zbog čega će u Sjevernoj Irskoj morati odigrati vrlo ozbiljan uzvrat.
Prvo poluvrijeme završilo je bez pogodaka. Rijeka je imala veći posjed i češće pokušavala, uglavnom udarcima izvan kaznenog prostora, ali nije uspjela probiti čvrsto postavljenu obranu gostiju. Derry je najveću priliku imao nakon prekida u završnici prvog dijela, no Michael Duffy nije pogodio okvir gola.
Još tema koje vrijedi pročitati
Odluka je pala početkom nastavka. Branko Pavić pokušao je pronaći Christiana Adu-Adjeija između suparničkih braniča, obrana Derryja nije dobro reagirala, a odbijena lopta stigla je do Tonija Fruka. Najbolji riječki igrač precizno je završio akciju i u 52. minuti pogodio za 1:0.
Rijeka je nakon vodećeg pogotka imala prilike za uvjerljiviju pobjedu. U 57. minuti udarac Adu-Adjeija zaustavljen je na gol-crti, a vratar Brian Maher potom je obranio pokušaj Nike Jankovića. Veliku priliku u sudačkoj nadoknadi propustio je i Justas Lasickas, koji iz neposredne blizine nije uspio pospremiti loptu u praznu mrežu.
Kekova momčad utakmicu je završila s 18 udaraca, dok ih je Derry imao pet. Pobjeda je zato potpuno zaslužena, ali rezultat ne odražava u potpunosti odnos snaga na terenu. Rijeka je mogla stvoriti znatno ugodniju prednost, a ovako će joj jedan pogodak domaćina u uzvratu potpuno poništiti sve što je napravila na Rujevici.
Uzvrat se igra 30. srpnja na stadionu Brandywell u Derryju. Rijeka tamo nosi prednost 1:0, ali će protiv suparnika koji je na Rujevici pokazao disciplinu i čvrstinu morati biti učinkovitija. Prođe li dalje, u trećem pretkolu Konferencijske lige igrat će protiv pobjednika susreta islandskog Stjarnana i finskog Ilvesa.
Najveću prednost uoči uzvrata ostvario je Hajduk, koji je na Poljudu pobijedio Pafos 2:0. Nakon prvog poluvremena bez pogodaka, splitska momčad susret je prelomila u razmaku od samo osam minuta početkom drugog dijela.
Michele Šego doveo je Hajduk u vodstvo u 56. minuti. Bio je to pogodak koji je promijenio tijek utakmice i dodatno podigao atmosferu na Poljudu. Pafos se nakon primljenog gola nije uspio stabilizirati, a Hajduk je ubrzo iskoristio novi dobar trenutak.
Dario Melnjak pogodio je u 64. minuti za 2:0 i donio momčadi Gonzala Garcije vrlo vrijednu prednost pred put na Cipar. Hajduk je tako oba pogotka postigao u drugom poluvremenu, nakon što je tijekom prvih 45 minuta rezultat ostao nepromijenjen.
Splićani su odigrali taktički discipliniranu utakmicu protiv kvalitetnog protivnika. Pafos je imao svojih pokušaja i nije bio potpuno bezopasan, ali Hajduk je u ključnom dijelu susreta bio konkretniji. Šego i Melnjak kaznili su obranu gostiju, dok je splitska momčad uspjela sačuvati svoju mrežu, što može imati veliku važnost u uzvratu.
Prednost 2:0 stavlja Hajduk u vrlo dobar položaj, ali ne osigurava prolazak. Pafos će na svom terenu igrati agresivnije i morat će preuzeti znatno više rizika. To bi Hajduku moglo otvoriti prostor za protunapade, ali će istodobno njegova obrana biti izložena većem pritisku nego na Poljudu.
Uzvrat Pafosa i Hajduka igra se u četvrtak, 30. srpnja, na Cipru. Hajduk može proći dalje i s porazom od jednog pogotka, dok bi pobjeda Pafosa s dva gola razlike odvela utakmicu u produžetke.
Iako su sva tri hrvatska predstavnika pobijedila, njihove pozicije uoči uzvrata prilično su različite. Hajduk je stvorio najugodniju zalihu i pritom nije primio pogodak. Rijeka je dominirala, ali nije dovoljno naplatila bolju igru, dok je Varaždin ostvario veliku pobjedu u utakmici u kojoj je pokazao napadačku kvalitetu, ali i određene obrambene slabosti.
Hrvatska je tako dobila večer kakvoj se mogla samo nadati. Hajduk, Rijeka i Varaždin donijeli su nove bodove za nacionalni koeficijent i otvorili realnu mogućnost da sva tri kluba izbore treće pretkolo. Ipak, konačne ocjene moći će se dati tek 30. srpnja, kada će sva tri hrvatska predstavnika na gostujućim terenima pokušati potvrditi pobjede ostvarene pred svojim navijačima.
