Posljednji dan osmine finala Svjetskog prvenstva donio je dvije potpuno različite utakmice, ali obje će se dugo pamtiti. Argentina je bila na rubu senzacionalnog ispadanja protiv Egipta, gubila je 2:0 i promašila kazneni udarac, no u završnici je priredila nevjerojatan preokret za pobjedu 3:2. Nekoliko sati kasnije Švicarska i Kolumbija odigrale su čak 120 minuta bez pogodaka, a odluka je pala tek nakon izvođenja jedanaesteraca.
Malo je tko mogao zamisliti razvoj događaja u Atlanti. Aktualni svjetski prvaci od samog su početka imali veći posjed lopte i stvarali pritisak, ali Egipat je bio iznimno opasan iz kontranapada. Prvi veliki trenutak dogodio se kada je Lionel Messi propustio realizirati kazneni udarac, pogodivši vratnicu. Bio je to znak da Argentina neće imati nimalo lagan posao.
Egipćani su zatim odigrali gotovo savršenu utakmicu. Yasser Ibrahim doveo ih je u vodstvo nakon prekida, a Mostafa Zico početkom drugog dijela povećao je na 2:0 i šokirao jednog od glavnih favorita za naslov. Argentina je izgledala bezidejno, dok je vratar Mostafa Shobeir branio gotovo sve što je išlo prema njegovim vratima. Kako su minute prolazile, činilo se da je najveća senzacija prvenstva sve bliže.
Možda će vas zanimati
Preokret je počeo u 79. minuti kada je Cristian Romero smanjio na 2:1. Samo četiri minute kasnije Messi se iskupio za promašeni jedanaesterac i pogodio za izjednačenje. Egipat se tada potpuno povukao, a Argentina krenula po potpuni preokret. U sudačkoj nadoknadi Lautaro Martínez ubacio je pred vrata, a Enzo Fernández glavom zabio za 3:2 i jednu od najvećih drama dosadašnjeg turnira. U samo jedanaest minuta Argentina je od gotovo sigurnog ispadanja stigla do plasmana među osam najboljih reprezentacija svijeta.
Nakon posljednjeg sučeva zvižduka uslijedile su burne scene. Egipatski izbornik Hossam Hassan i njegovi igrači žestoko su prosvjedovali zbog nekoliko sudačkih odluka, smatrajući da su oštećeni u završnici susreta. Rasprave oko suđenja nastavile su se i nakon utakmice te su postale jedna od glavnih tema svjetskih medija.
Druga utakmica večeri bila je potpuna suprotnost spektaklu u Atlanti. Švicarska i Kolumbija vodile su veliku taktičku bitku u kojoj gotovo da nije bilo prostora za ozbiljne prilike. Obje reprezentacije igrale su vrlo disciplinirano, svjesne da bi jedna pogreška mogla značiti kraj nastupa na prvenstvu.
Kolumbija je u nekoliko navrata bila bliže pogotku, dok je Švicarska najveću snagu pokazala u obrani. Nakon 90 minuta mreže su ostale netaknute, a ni produžeci nisu donijeli promjenu rezultata. Umor je bio vidljiv na obje strane, zbog čega su obje momčadi sve više razmišljale o jedanaestercima nego o napadu.
U raspucavanju je presudila mirnoća Švicaraca. Njihovi izvođači bili su sigurniji, dok je Kolumbija propustila iskoristiti svoju priliku. Nakon posljednjeg pogođenog jedanaesterca uslijedilo je veliko slavlje Švicarske, dok su Kolumbijci teško podnijeli bolan završetak nakon čak dva sata iscrpljujuće borbe.
Posljednje dvije utakmice osmine finala pokazale su koliko je ovogodišnje Svjetsko prvenstvo nepredvidivo. Argentina je još jednom dokazala da posjeduje karakter prvaka i sposobnost vratiti se iz gotovo izgubljene situacije, dok je Švicarska pokazala kako čvrsta obrana, disciplina i psihološka stabilnost mogu biti jednako vrijedni kao napadački spektakl.
