U Nacionalnom parku Plitvička jezera provodi se znanstveno istraživanje koje razotkriva nevidljive, ali presudne procese u vodenim ekosustavima – mikrobnu razgradnju organske tvari. Projekt koji se odvijao između 2019. i 2021. godine u suradnji Instituta Ruđer Bošković i Nacionalnog parka, donosi važne uvide u mikrosvijet koji održava život i ravnotežu na Plitvicama.
Mikroorganizmi poput bakterija i gljiva od presudne su važnosti za kruženje elemenata u prirodi, uključujući ugljik i dušik. Osim što razgrađuju organsku tvar, oni su i osjetljivi biološki pokazatelji zdravlja okoliša. Njihova prisutnost i raznolikost mogu ukazivati na promjene u vodi, uključujući i one koje je teško detektirati klasičnim metodama.
Tijekom istraživanja analizirani su uzorci vode iz izvora, potoka i jezera, a pomoću naprednih molekularnih metoda sekvenciranja 16S rRNA gena otkriveno je čak 23 različita koljena bakterija. Među najzastupljenijima su bili Proteobacteria, Bacteroidetes, Cyanobacteria, Actinobacteria i Verrucomicrobia – skupine poznate po svojoj ulozi u razgradnji i stabilnosti vodenih sustava.
Posebnu pažnju privukle su bakterije iz skupine Patescibacteria, koje se rijetko pronalaze u površinskim vodama i obično su vezane uz podzemne, čiste izvore – što dodatno potvrđuje iznimnu čistoću i stabilnost plitvičkih voda.
Uz bakterije, istražene su i gljive, pri čemu je utvrđena prisutnost dvanaest različitih koljena, uključujući Ascomycota, Basidiomycota i Chytridiomycota, čije funkcije u vodenim sustavima tek trebaju biti u potpunosti razjašnjene.
Ovo istraživanje ne samo da produbljuje znanstveno razumijevanje mikrobioloških procesa, već i naglašava važnost očuvanja prirodnih vrijednosti Plitvičkih jezera. Mikroorganizmi, premda nevidljivi golim okom, ključni su čuvari ovog svjetskog prirodnog blaga.
L.O.
