Početkom listopada predstavnici Nacionalnog parka Plitvička jezera sudjelovali su na međunarodnoj EUROPARC konferenciji „Priroda za ljude, ljudi za prirodu“, održanoj u litavskom gradu Birštonasu. Domaćin skupa bio je Regionalni park Nemunas Loops, a ovogodišnje okupljanje okupilo je više od 360 sudionika iz 37 zemalja svijeta.
Plitvička jezera predstavila su niz svojih edukativnih projekata i publikacija, među kojima su slikovnice za djecu te stručne knjige Drveće i grmlje i Bioraznolikost šuma, kao i brošure o prirodnim i kulturnim vrijednostima područja. Posebnu pozornost privukli su i lokalni proizvodi s oznakom Lika Quality, koji spajaju prirodnu baštinu, tradiciju i održivi razvoj.
Konferencija je bila posvećena temama obnove prirode, očuvanju biološke raznolikosti i unaprjeđenju upravljanja zaštićenim područjima. Stručnjaci iz cijele Europe raspravljali su o novim zakonima o obnovi prirode te razmjenjivali iskustva kroz radionice i izlaganja, s naglaskom na komunikaciju, edukaciju i interpretaciju prirodnih vrijednosti. Sudionici su sudjelovali i u terenskim posjetima, obilazeći Trakai povijesni nacionalni park te rezervat Varnikai, poznat po močvarnim staništima i šumama breze i hrasta.
EUROPARC mreža okuplja više od 400 članica iz 38 zemalja, a Nacionalni park Plitvička jezera njezin je član od samih početaka. Uloga Plitvičkih jezera u toj zajednici potvrđena je još 1976. godine, kada su bila domaćin treće Generalne skupštine Organizacije, čime su trajno upisana na europsku kartu zaštićenih područja.
Tijekom ovogodišnje konferencije potpisana je Deklaracija o suradnji s južnoameričkom mrežom RedParques, čime se otvaraju nova područja međunarodne suradnje. Dodijeljena su i priznanja za međugraničnu suradnju te Alfred Toepfer medalja stručnjaku Marià Martí Viudesu za izniman doprinos očuvanju periurbanih prostora.
Sudjelovanje Plitvičkih jezera na EUROPARC konferenciji još je jednom potvrdilo važnost hrvatskih zaštićenih područja na međunarodnoj razini. Za Liku i Plitvice to znači dodatnu prepoznatljivost, razvoj edukacijskih programa i poticaj održivom turizmu, a Park ostaje primjer dobre prakse u povezivanju ljudi s prirodom i očuvanju okoliša.
L.O.
