Dana 24. lipnja 1812. godine započela je jedna od najpoznatijih vojnih kampanja u povijesti. Francuski car Napoleon Bonaparte poveo je svoju Veliku armiju preko rijeke Njemen i krenuo u invaziju na Rusko Carstvo, uvjeren da će još jednom slomiti protivnika i učvrstiti svoju dominaciju nad Europom.
Umjesto toga, upravo će taj pohod postati početak njegova pada.
U trenutku kada je krenuo prema Rusiji, Napoleon se nalazio na vrhuncu moći. Tijekom prethodnih godina porazio je gotovo sve velike europske sile, proširio francuski utjecaj diljem kontinenta i stvorio golemo carstvo koje se protezalo od Španjolske do granica Rusije.
Možda će vas zanimati
Njegova Velika armija bila je najveća vojna sila koju je Europa do tada vidjela. Procjenjuje se da je u pohod krenulo više od 600.000 vojnika iz Francuske i brojnih savezničkih država. Među njima su bili Poljaci, Nijemci, Talijani, Nizozemci i pripadnici mnogih drugih naroda koji su se borili pod Napoleonovim zapovjedništvom.
Razlog sukoba bio je sve lošiji odnos između Francuske i Rusije. Napoleon je pokušavao gospodarski izolirati Veliku Britaniju kroz sustav trgovinskih zabrana poznat kao Kontinentalna blokada. Ruski car Aleksandar I. postupno je odustajao od provođenja tih mjera, što je dovelo do ozbiljnog sukoba interesa između dvojice vladara.
Napoleon je vjerovao da će brza i odlučna vojna kampanja prisiliti Rusiju na popuštanje. Očekivao je nekoliko velikih bitaka i kapitulaciju protivnika prije dolaska zime.
No ruska vojska imala je drukčije planove.
Umjesto izravnog sukoba, ruski zapovjednici povlačili su se sve dublje u unutrašnjost zemlje. Dok su se francuske snage kretale prema istoku, Rusi su iza sebe uništavali zalihe hrane, spaljivali sela i ostavljali praznu zemlju. Takva taktika kasnije će postati poznata kao politika spaljene zemlje.
Napoleon je pobjeđivao u pojedinim bitkama, ali nije uspijevao ostvariti ono što je najviše želio – uništiti glavnu rusku vojsku i prisiliti cara na predaju.
Najveća i najkrvavija bitka cijelog pohoda dogodila se kod Borodina u rujnu 1812. godine. U samo jednom danu poginulo je ili ranjeno više od 70.000 vojnika. Francuzi su formalno odnijeli pobjedu, ali nisu uspjeli zadati odlučujući udarac ruskim snagama.
Nekoliko dana kasnije Napoleon je ušao u Moskvu očekujući da će ruski car zatražiti mir.
To se nije dogodilo.
Velik dio grada zahvatio je golemi požar koji je uništio brojne zgrade i zalihe potrebne francuskoj vojsci. Umjesto pregovora, Napoleon je tjednima čekao odgovor koji nikada nije stigao.
Dolaskom hladnijeg vremena postalo je jasno da se francuska vojska nalazi u izuzetno teškoj situaciji. Nedostatak hrane, bolesti, iscrpljenost i neprekidni napadi ruskih snaga počeli su uništavati nekada moćnu armiju.
Povlačenje iz Moskve pretvorilo se u katastrofu.
Legendarna ruska zima postala je jedan od simbola cijele kampanje, no povjesničari danas ističu da nisu samo niske temperature uništile Napoleonovu vojsku. Loša logistika, ogromne udaljenosti, nedostatak opskrbe i stalni ruski napadi imali su jednako važnu ulogu.
Do kraja pohoda od više od 600.000 vojnika tek se manji dio uspio vratiti iz Rusije. Procjene se razlikuju, ali većina povjesničara smatra da je izgubljeno više od pola milijuna ljudi, što ovu kampanju čini jednom od najvećih vojnih katastrofa u povijesti.
Poraz u Rusiji imao je goleme posljedice. Europske sile shvatile su da Napoleon nije nepobjediv. U godinama koje su uslijedile formirane su nove koalicije protiv Francuske, a niz vojnih poraza doveo je do njegova prvog pada 1814. godine.
Iako će se nakratko vratiti na vlast i pokušati obnoviti svoje carstvo, konačan kraj došao je nakon poraza kod Waterlooa 1815. godine.
Mnogi povjesničari upravo invaziju na Rusiju smatraju prekretnicom koja je odredila sudbinu Napoleona Bonapartea. Ono što je trebalo biti još jedno veliko osvajanje pretvorilo se u katastrofu koja je promijenila političku kartu Europe i obilježila povijest 19. stoljeća.
Zbog toga se 24. lipnja 1812. i danas smatra jednim od najvažnijih datuma europske vojne povijesti – danom kada je započeo pohod koji je srušio najmoćnijeg čovjeka svog vremena.
Imate važnu priču, fotografiju ili video? Javite nam se na [email protected]
