Grupna faza Svjetskog prvenstva ulazi u završnicu, a večeras će pasti nove odluke o putnicima u nokaut fazu. Na rasporedu je posljednje kolo skupina G, H i I, a zbog regularnosti natjecanja utakmice unutar iste skupine ponovno se igraju u istom terminu. Pred nama je šest susreta u kojima će favoriti pokušati potvrditi prolazak, dok autsajderi sanjaju najveće uspjehe u svojoj povijesti.
Program po hrvatskom vremenu otvaraju Norveška – Francuska i Senegal – Irak, a obje utakmice počinju u 21 sat.
Najveću pozornost privlači dvoboj Norveška – Francuska. Francuzi su ponovno među glavnim favoritima za osvajanje naslova, ali ih čeka ozbiljan test protiv reprezentacije predvođene Erlingom Haalandom. Norveška je tijekom prvenstva pokazala iznimnu napadačku moć, a Haaland je među vodećim strijelcima turnira. S druge strane, Didier Deschamps ne želi nikakvo opuštanje prije nokaut faze i očekuje maksimalan pristup unatoč dobroj situaciji svoje momčadi u skupini.
Francuska je dosad pokazala širinu kadra i kvalitetu koja je svrstava među najozbiljnije kandidate za naslov svjetskog prvaka. Međutim, Norveška zna da bi eventualnom pobjedom mogla završiti grupnu fazu na vrhu skupine, zbog čega mnogi strani analitičari ovaj susret smatraju jednim od derbija posljednjeg kola grupne faze.
Ništa manje zanimljivo neće biti ni u dvoboju Senegal – Irak. Senegalci još uvijek drže sudbinu u svojim rukama i pobjedom mogu napraviti veliki korak prema nokaut fazi. Irak, koji se nakon dugog izbivanja vratio na Svjetsko prvenstvo, traži rezultat kojim bi ostao u igri za prolazak među najbolje reprezentacije turnira. Iako se ove dvije reprezentacije rijetko susreću na velikim natjecanjima, očekuje se vrlo otvorena utakmica jer obje momčadi imaju jasan cilj – prolazak dalje.
U 2 sata iza ponoći na rasporedu su utakmice skupine H. Sastaju se Urugvaj – Španjolska te Zelenortska Republika – Saudijska Arabija.
Dvoboj Urugvaj – Španjolska jedan je od najzvučnijih susreta cijelog trećeg kola grupne faze. Španjolska je nakon sporijeg ulaska u prvenstvo podignula razinu igre i želi pobjedom potvrditi prolazak u nokaut fazu, dok Marcelo Bielsa i Urugvaj također ciljaju prvo mjesto u skupini. Očekuje se utakmica visokog ritma između dviju reprezentacija koje vole igrati napadački nogomet i dominirati posjedom.
Posebnu pažnju ponovno privlači susret Zelenortska Republika – Saudijska Arabija. Debitanti iz Zelenortske Republike jedno su od najvećih iznenađenja ovog Svjetskog prvenstva. Nakon odličnih predstava protiv Španjolske i Urugvaja nalaze se na korak od povijesnog uspjeha i plasmana u nokaut fazu. U taboru afričke reprezentacije poručuju kako neće mijenjati način igre zbog važnosti utakmice te da će ponovno pokušati igrati hrabro i napadački. Saudijska Arabija također ima svoje račune i vjeruje da pobjedom može izboriti mjesto među najboljima, zbog čega se očekuje vrlo neizvjestan dvoboj.
Program završava u 5 sati ujutro, kada se sastaju Egipat – Iran i Novi Zeland – Belgija.
Još tema koje vrijedi pročitati
Vrlo zanimljivo moglo bi biti i u dvoboju Egipat – Iran. Egipćani u susret ulaze ohrabreni pobjedom protiv Novog Zelanda, dok Iran još uvijek ima priliku izboriti plasman u nokaut fazu. Obje reprezentacije svjesne su da bi poraz mogao značiti kraj natjecanja, pa mnogi očekuju vrlo čvrstu i taktički zahtjevnu utakmicu u kojoj bi jedan pogodak mogao odlučiti pobjednika.
Ništa manje zanimljiva neće biti ni utakmica Novi Zeland – Belgija. Belgijci u posljednje kolo ulaze kao favoriti za prolazak skupine, ali posao još nije završen. Momčad Rudija Garcije dosad je pokazala kvalitetu, no Novi Zeland je na ovom prvenstvu već nekoliko puta dokazao da može biti vrlo neugodan protivnik. Izbornik Darren Bazeley poručio je kako njegova reprezentacija vjeruje da može iznenaditi još jednog favorita, istaknuvši da je ovogodišnje Svjetsko prvenstvo prepuno rezultata koji su pokazali kako više nema lakih utakmica. Belgija će se ponovno osloniti na iskustvo svojih nositelja igre, dok Novozelanđani vjeruju da discipliniranom obranom i brzim kontrama mogu ostati u borbi za plasman u nokaut fazu. Upravo zato mnogi očekuju vrlo neizvjestan dvoboj koji bi mogao odlučiti konačni poredak skupine.
Posljednje kolo grupne faze tradicionalno donosi najviše drame jer jedna pogreška može značiti kraj natjecanja. Francuska, Španjolska i Belgija žele potvrditi status favorita, Norveška i Urugvaj love prvo mjesto u skupini, dok Zelenortska Republika pokušava ispisati jednu od najljepših priča ovog Svjetskog prvenstva. Večerašnjih šest utakmica moglo bi u potpunosti oblikovati završni izgled nokaut faze i donijeti još nekoliko velikih iznenađenja.
