Nakon posljednje tri utakmice šesnaestine finala poznati su svi sudionici osmine finala Svjetskog prvenstva. Noć su obilježile pobjede Egipta, Argentine i Kolumbije, čime je zatvorena prva nokaut runda turnira i potvrđeno svih osam dvoboja koji će odlučiti četvrtfinaliste.
Na završnom popisu ostalo je čak sedam europskih reprezentacija, četiri južnoameričke, tri predstavnika domaćina iz Sjeverne Amerike te dvije afričke selekcije. Već na prvi pogled jasno je da nas očekuje nekoliko derbija dostojnih završnice turnira, ali i nekoliko okršaja u kojima autsajderi sanjaju novo veliko iznenađenje.
Raspored osmine finala:
Možda će vas zanimati
Kanada – Maroko (4. srpnja, 19:00)
Paragvaj – Francuska (4. srpnja, 23:00)
Brazil – Norveška (5. srpnja, 22:00)
Meksiko – Engleska (6. srpnja, 2:00)
Portugal – Španjolska (6. srpnja, 21:00)
SAD – Belgija (7. srpnja, 2:00)
Argentina – Egipat (7. srpnja, 18:00)
Švicarska – Kolumbija (7. srpnja, 22:00)
Osmina finala otvara se već večeras dvobojem Kanade i Maroka. Kanađani igraju najbolje Svjetsko prvenstvo u svojoj povijesti i prvi su put stigli tako daleko, no sada ih čeka jedan od najtežih mogućih protivnika. Maroko je nakon dramatičnog izbacivanja Nizozemske pokazao da i dalje pripada svjetskom vrhu te će pokušati nastaviti niz velikih rezultata na svjetskim prvenstvima. Kanađani vjeruju da uz podršku domaćih navijača mogu napraviti još jedno iznenađenje.
Kasnije večeras slijedi dvoboj Paragvaja i Francuske. Paragvaj je jedno od najvećih iznenađenja turnira nakon što je izbacio Njemačku poslije raspucavanja jedanaesteraca, dok Francuska izgleda vrlo uvjerljivo nakon sigurne pobjede protiv Švedske. Francuzi ulaze kao favoriti, ali Paragvaj je već pokazao da zna igrati velike utakmice i kažnjavati svakog protivnika koji ga podcijeni.
Nedjeljni program donosi Brazil protiv Norveške. Brazilci su protiv Japana pokazali karakter preokretom, dok je Norveška eliminirala Obalu Bjelokosti i potvrdila da više nije samo reprezentacija koja ovisi o jednom ili dvojici igrača. Brazil je favorit, ali Norvežani vjeruju da mogu nastaviti svoj odličan turnir.
U noći s nedjelje na ponedjeljak slijedi možda i najzanimljiviji dvoboj tog dijela ždrijeba između Meksika i Engleske. Posljednjih dana pojavile su se informacije da bi zbog nepovoljne vremenske prognoze početak mogao biti pomaknut, no FIFA je odlučila zadržati prvotno predviđeni termin. Meksiko na svom stadionu traži prvo četvrtfinale još od 1986. godine, dok Engleska želi potvrditi status jednog od glavnih kandidata za naslov.
U ponedjeljak navečer na rasporedu je možda i najveći derbi cijele osmine finala. Portugal i Španjolska odmjerit će snage u europskom klasiku koji bi bez problema mogao biti finale nekog velikog natjecanja. Portugal je do ovog dvoboja stigao pobjedom protiv Hrvatske, dok je Španjolska bez većih problema svladala Austriju. Obje reprezentacije djeluju vrlo uvjerljivo, pa mnogi upravo ovaj susret smatraju najneizvjesnijim u cijeloj fazi natjecanja.
Nekoliko sati kasnije igraju SAD i Belgija. Amerikanci koriste prednost domaćeg terena i izgledaju sve sigurnije kako turnir odmiče, dok je Belgija protiv Senegala pokazala nevjerojatan karakter preokretom nakon zaostatka od dva pogotka. Očekuje se vrlo otvorena utakmica s puno prilika na obje strane.
Još tema koje vrijedi pročitati
Posljednjeg dana programa Argentina će igrati protiv Egipta. Argentinci su se protiv Zelenortskih Otoka ozbiljno namučili i tek nakon produžetaka osigurali prolaz, dok je Egipat povijesnim slavljem na jedanaesterce protiv Australije ostvario najveći uspjeh u svojoj nogometnoj povijesti. Upravo zato Egipćani u ovaj dvoboj ulaze bez pritiska, ali s velikim samopouzdanjem.
Program osmine finala zatvorit će Švicarska i Kolumbija. Švicarci su protiv Alžira pokazali disciplinu i čvrstinu, dok je Kolumbija minimalnom pobjedom nad Ganom potvrdila da zna pobjeđivati i kada ne igra spektakularno. Mnogi upravo ovaj susret vide kao jedan od najizjednačenijih u cijeloj osmini finala, jer obje reprezentacije grade uspjeh na organiziranoj obrani i strpljivo čekaju pogrešku protivnika.
Ždrijeb je pritom otvorio mogućnost nekoliko spektakularnih četvrtfinala. Pobjednik dvoboja Kanada – Maroko igrat će protiv boljeg iz susreta Paragvaj – Francuska, Brazil ili Norveška čekaju pobjednika ogleda Meksika i Engleske, Portugal ili Španjolska sudarit će se s pobjednikom dvoboja SAD – Belgija, dok će iz posljednjeg dijela ždrijeba u četvrtfinale stići pobjednici utakmica Argentina – Egipat i Švicarska – Kolumbija.
