FIFA je odbila pokušaj Belgijskog nogometnog saveza da ospori pravo nastupa američkog reprezentativca Folarina Baloguna, obrazloživši da Belgija u ovom slučaju nije bila stranka u disciplinskom postupku te stoga nije imala pravo podnijeti žalbu. Odluka je donesena uoči utakmice osmine finala između SAD-a i Belgije, ali nije smirila buru koja posljednjih dana potresa Svjetsko prvenstvo.
Cijeli slučaj počeo je nakon utakmice SAD-a i Bosne i Hercegovine, kada je Balogun nakon VAR pregleda dobio izravni crveni karton zbog starta nad Tarikom Muharemovićem. Budući da automatski crveni karton nosi zabranu nastupa u sljedećoj utakmici, očekivalo se da će propustiti ogled s Belgijom.
Međutim, nakon telefonskog razgovora američkog predsjednika Donalda Trumpa s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom, Disciplinska komisija FIFA-e iskoristila je članak 27. Disciplinskog pravilnika i suspendirala izvršenje kazne na probni rok od godinu dana. Time crveni karton nije poništen, ali Balogun je ipak dobio pravo nastupa protiv Belgije.
Možda će vas zanimati
Belgijski savez tvrdi da nije ni pokušao podnijeti formalnu žalbu, nego je od FIFA-e samo tražio obrazloženje odluke i uvid u dokumentaciju. Prema njihovim tvrdnjama, FIFA je njihov zahtjev samostalno pretvorila u žalbeni postupak, a zatim ga odbacila kao nedopušten.
U priopćenju RBFA-a navodi se da nikada nisu dobili obrazloženu odluku, već su samo obaviješteni da je imenovan sudac za žalbeni postupak te da imaju svega nekoliko sati za dopunu žalbe. Zbog toga smatraju da im je uskraćeno pravo na transparentan postupak te najavljuju nastavak pravne borbe bez obzira na ishod utakmice.
FIFA je, s druge strane, ostala pri svom stajalištu. Objasnila je da belgijski savez nije bio sudionik izvornog disciplinskog postupka protiv Baloguna te zbog toga nije imao pravni temelj za podnošenje žalbe. Time je njihov zahtjev proglašen nedopuštenim.
Odluka je izazvala snažne reakcije diljem Europe. UEFA je objavila jedno od najoštrijih priopćenja posljednjih godina, poručivši da je FIFA ovom odlukom “prešla crvenu liniju”. Europska nogometna organizacija smatra kako je automatska suspenzija nakon crvenog kartona jasno propisana pravilima i da tijekom natjecanja ne smije biti iznimaka jer se time narušavaju jednakost i vjerodostojnost natjecanja.
Kritike nisu stigle samo iz UEFA-e. Bivši predsjednik FIFA-e Sepp Blatter poručio je da se crveni kartoni ne poništavaju političkim pozivima nego pravilima i neovisnim tijelima te postavio pitanje u kojem smjeru ide svjetski nogomet. Istodobno je engleski izbornik Thomas Tuchel upozorio da ovakav presedan otvara pitanje gdje se povlači granica i hoće li ubuduće svaka reprezentacija pokušavati osporavati crvene kartone svojih igrača.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino potvrdio je da ga je Trump doista nazvao, ali tvrdi da nije utjecao na odluku. Naglasio je kako su pravosudna tijela FIFA-e potpuno neovisna te da njihove odluke ponekad iznenade i njega osobno, no da ih uvijek poštuje jer upravo neovisnost disciplinskih tijela čuva integritet nogometa.
Unatoč tome, slučaj Balogun prerastao je okvire običnog disciplinskog postupka. Umjesto rasprave o jednom crvenom kartonu, u središtu pozornosti našla su se pitanja političkog utjecaja na sport, transparentnosti FIFA-inih odluka i jednakog tretmana svih reprezentacija. Belgijski savez već je najavio da razmatra daljnje pravne korake i nakon završetka utakmice, što znači da bi jedan od najvećih skandala ovog Svjetskog prvenstva mogao imati nastavak i izvan nogometnih terena.
