Dana 17. srpnja 1955. godine u Anaheimu u Kaliforniji svečano je otvoren Disneyland, prvi tematski zabavni park koji je osmislio Walt Disney. Bio je to projekt koji je zauvijek promijenio industriju zabave i postao uzor stotinama parkova diljem svijeta. Danas milijuni ljudi svake godine posjećuju Disneylande na nekoliko kontinenata, no prvi dan rada nije izgledao ni približno bajkovito kako ga mnogi zamišljaju.
Ideja o Disneylandu rodila se godinama ranije. Walt Disney često je vikende provodio vodeći svoje kćeri u zoološke vrtove, luna-parkove i vrtuljke. Dok su se djevojčice zabavljale na atrakcijama, Disney je sjedio na klupama promatrajući roditelje koji nisu imali gotovo nikakav sadržaj za sebe. Upravo tada počeo je razmišljati o mjestu na kojem će se zajedno zabavljati cijele obitelji, a ne samo djeca.
Početkom pedesetih godina njegova je tvrtka već ostvarila velik uspjeh animiranim filmovima poput Snjeguljice, Pinokija, Pepeljuge i Petra Pana. Umjesto da zarađeni novac uloži isključivo u nove filmove, Disney je odlučio ostvariti mnogo riskantniji san – izgraditi potpuno novi svijet u kojem će njegovi likovi doslovno oživjeti pred posjetiteljima.
Možda će vas zanimati
Za lokaciju je odabrano tada uglavnom poljoprivredno područje u Anaheimu, južno od Los Angelesa. Ondje su se do početka gradnje nalazili nasadi naranči, koje su morale biti uklonjene kako bi se oslobodio prostor za park. Izgradnja je započela u srpnju 1954. godine i trajala je samo godinu dana, što je bio iznimno kratak rok za tako ambiciozan projekt.
Gradnja je koštala oko 17 milijuna američkih dolara, što bi danas vrijedilo višestruko više. Kako bi prikupio novac, Walt Disney morao je založiti dio vlastite imovine, a pomoć je pronašao i u televizijskoj mreži ABC. Televizija je financijski sudjelovala u projektu, a zauzvrat dobila ekskluzivna prava na emisiju “Disneyland”, koja je dodatno promovirala novi park i približila ga milijunima Amerikanaca.
Svečano otvorenje održano je 17. srpnja 1955. godine uz veliki televizijski prijenos uživo koji je pratilo više od 70 milijuna gledatelja, što je u to vrijeme predstavljalo jedan od najvećih televizijskih događaja u američkoj povijesti. Ceremoniju su vodili poznati glumci i televizijske zvijezde, a među uzvanicima su bili brojni političari, sportaši i holivudske zvijezde.
Iako se upravo 17. srpnja smatra službenim datumom otvaranja Disneylanda, park toga dana nije bio otvoren široj javnosti. Na svečanu ceremoniju mogli su ući samo pozvani gosti i vlasnici posebnih pozivnica. Disneyland je vrata svim posjetiteljima otvorio dan kasnije, 18. srpnja 1955., kada su ulaznice prvi put bile dostupne javnosti.
No ono što je trebalo biti savršena reklama pretvorilo se u pravi kaos. Organizatori su očekivali oko 15 tisuća uzvanika, ali se zbog velikog broja krivotvorenih pozivnica na ulazima pojavilo gotovo dvostruko više ljudi. Mnogi su jednostavno preskakali ograde ili ulazili s lažnim propusnicama, pa je park već tijekom prvih sati bio prepun.
Problemima tu nije bio kraj. Južnu Kaliforniju pogodio je iznimno vruć dan s temperaturama koje su prelazile 38 Celzijevih stupnjeva. Asfalt kojim su tek nekoliko sati ranije bile završene glavne staze nije se stigao potpuno stvrdnuti pa su posjetiteljice u cipelama s visokim potpeticama doslovno tonule u mekanu podlogu. Fotografije žena koje pokušavaju izvući cipele iz asfalta ubrzo su obišle cijelu Ameriku.
Situaciju je dodatno pogoršao štrajk lokalnih vodoinstalatera. Dio fontana nije radio jer završni radovi nisu bili dovršeni, pa su mnogi posjetitelji ostali bez pitke vode upravo tijekom najveće vrućine. Kako su istodobno radili brojni štandovi s pićem, dio javnosti optužio je Disney da je namjerno isključio fontane kako bi povećao prodaju osvježavajućih napitaka. Walt Disney kasnije je objasnio da je razlog bio isključivo tehničke prirode i da vodovodni sustav nije bio u potpunosti završen.
Još tema koje vrijedi pročitati
Ni atrakcije nisu bile pošteđene problema. Pojedine vožnje morale su privremeno biti zatvorene zbog tehničkih kvarova ili prevelikog broja posjetitelja. Redovi su trajali satima, a promet oko Anaheimskog parka potpuno se zaustavio jer gradske prometnice nisu bile spremne za toliki broj automobila.
Ni televizijski prijenos nije prošao bez poteškoća. Kamere su povremeno gubile signal, dio voditelja improvizirao je zbog nepredviđenih situacija, a gledatelji su mogli vidjeti i zaposlenike kako u posljednji trenutak dovršavaju pojedine dijelove parka. Zbog svih tih problema prvi dan kasnije je dobio neslužbeni nadimak “Black Sunday”.
Unatoč katastrofalnom početku, Disneyland je vrlo brzo pokazao da je Walt Disney bio u pravu. Već tijekom prvih sedam tjedana park je posjetilo više od milijun ljudi, što je daleko nadmašilo sva očekivanja investitora i stručnjaka koji su sumnjali u uspjeh projekta.
Disneyland je donio potpuno novi koncept zabavnog parka. Umjesto nasumično postavljenih atrakcija, park je podijeljen u tematske cjeline poput Main Streeta, Adventurelanda, Frontierlanda, Fantasylanda i Tomorrowlanda. Svaki dio imao je vlastitu priču, arhitekturu, glazbu i zaposlenike u kostimima, što je posjetiteljima stvaralo osjećaj da ulaze u drugi svijet.
Taj je koncept ubrzo postao standard u industriji. Godine 1971. otvoren je Walt Disney World na Floridi, nakon čega su uslijedili parkovi u Tokiju, Parizu, Hong Kongu i Šangaju. Disneyland je od jednog eksperimentalnog projekta prerastao u jednu od najvrjednijih svjetskih turističkih i zabavnih franšiza.
Sam Walt Disney nije doživio otvorenje većine tih parkova. Preminuo je 1966. godine, samo jedanaest godina nakon svečanog otvorenja prvog Disneylanda, ali njegova ideja nastavila je živjeti i razvijati se desetljećima nakon njegove smrti.
Danas Disneyland u Anaheimu godišnje posjeti više od 17 milijuna ljudi, a Disneyjevi parkovi zajedno privlače desetke milijuna posjetitelja iz cijelog svijeta. Ono što je počelo kao riskantan projekt na nekadašnjim plantažama naranči preraslo je u simbol obitelčne zabave i jednu od najprepoznatljivijih turističkih destinacija na svijetu.
Ironično, dan koji je trebao pokazati savršenstvo Disneyjeve vizije ostao je zapamćen po gužvama, vrućini, kvarovima i organizacijskom kaosu. Ipak, upravo je iz tog neslavnog početka nastala priča koja traje već više od sedam desetljeća i koja je zauvijek promijenila način na koji ljudi doživljavaju zabavne parkove.
