Slaven Bilić i službeno je započeo svoj drugi mandat na klupi hrvatske nogometne reprezentacije. Nakon što je njegov izbor jednoglasno potvrdio Izvršni odbor HNS-a na prijedlog Stručne komisije, novi izbornik odmah je predstavio plan s kojim želi vratiti Hrvatsku u borbu za najveće rezultate.
Na prvoj konferenciji za medije Bilić je istaknuo da mu je glavni cilj ostvariti veliki rezultat, prije svega na Europskom prvenstvu, ali je naglasio kako se do njega može doći samo postupno.
“Idemo korak po korak. Bit ćemo skromni i ponizni. Došao sam napraviti veliki rezultat, prije svega na Europskom prvenstvu”, poručio je novi izbornik.
Objasnio je da optimizam temelji na tri ključna stupa. Prvi je stabilnost Hrvatskog nogometnog saveza, drugi kvaliteta i potencijal sadašnje reprezentacije, a treći bogata tradicija uspjeha hrvatskog nogometa koja traje od brončane medalje iz 1998. pa sve do velike ere Zlatka Dalića.
Prisjetio se i svog prvog mandata na klupi Vatrenih te priznao da je 2008. godine vjerovao kako njegova reprezentacija može osvojiti naslov europskog prvaka.
“Tada smo bili jako blizu velikom rezultatu”, rekao je Bilić, aludirajući na dramatično ispadanje od Turske u četvrtfinalu nakon jedanaesteraca.
Bilić je hrvatsku reprezentaciju prvi put vodio od 2006. do 2012. godine. U 65 utakmica ostvario je 42 pobjede, 14 remija i samo devet poraza. Hrvatsku je odveo na europska prvenstva 2008. i 2012., a najveći uspjeh ostvario je na Euru 2008., kada je njegova momčad osvojila prvo mjesto u skupini ispred Njemačke nakon pobjeda protiv Austrije, Njemačke i Poljske. U četvrtfinalu je Hrvatska ispala od Turske nakon jednog od najdramatičnijih susreta u svojoj povijesti.
Nakon odlaska iz reprezentacije Bilić je vodio brojne inozemne klubove, među kojima su Lokomotiv Moskva, Beşiktaş, West Ham United, West Bromwich Albion, Beijing Guoan, Watford, Al-Ittihad i Al-Fateh, a sada se, nakon 14 godina, vraća na klupu Vatrenih s ciljem da Hrvatsku ponovno zadrži u europskom i svjetskom vrhu.
