Engleska nogometna reprezentacija osvojila je brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu nakon spektakularne pobjede 6:4 protiv Francuske u Miamiju. Momčad Thomasa Tuchela odigrala je utakmicu s dva potpuno različita lica. U prvom poluvremenu dominirala je i povela čak 4:0, da bi u nastavku dopustila Francuzima povratak na samo pogodak zaostatka i već riješenu utakmicu pretvorila u veliku dramu.
Junak Engleske bio je Bukayo Saka s tri pogotka, dok su zabili još Declan Rice, Ezri Konsa i Jude Bellingham. Za Francusku je dvaput pogodio Kylian Mbappé, a strijelci su bili i Bradley Barcola te Ousmane Dembélé. Engleska je tako stigla do svoje druge medalje u povijesti svjetskih prvenstava, nakon jedinog naslova prvaka osvojenog 1966. godine.
Englezi su utakmicu otvorili gotovo savršeno. Već u trećoj minuti Rice je iskoristio pogrešku francuske obrane, osvojio loptu i preciznim udarcem s dvadesetak metara pogodio za 1:0. Saka je u 12. minuti ponovno zatresao mrežu, ali njegov pogodak nije priznat zbog zaleđa.
Možda će vas zanimati
Samo šest minuta kasnije Engleska je ipak udvostručila prednost. Rice je izveo korner, a Konsa bio najviši u skoku i glavom svladao Mikea Maignana za 2:0. Francuzi su pokušavali odgovoriti prvenstveno preko Mbappéa, no Engleska je bila znatno opasnija kada bi osvojila loptu i krenula prema suparničkom golu.
U 37. minuti stigao je i treći pogodak. Engleska je brzo krenula u kontranapad, Maignan je zaustavio prvi pokušaj Marcusa Rashforda, ali akcija se nastavila i lopta je na kraju stigla do Sake, koji je pogodio za 3:0.
Potpuni francuski raspad u prvom dijelu zaokružen je u sudačkoj nadoknadi. Eberechi Eze poslao je loptu u prostor prema Saki, a englesko krilo svojim drugim pogotkom odvelo je Englesku na nevjerojatnih 4:0. Činilo se da je pitanje osvajača brončane medalje riješeno već nakon prvih 45 minuta.
Didier Deschamps reagirao je s čak četiri promjene na poluvremenu. Ušli su Dayot Upamecano, Lucas Digne, Dembélé i Barcola, a Francuska je u nastavku izgledala kao potpuno druga momčad.
Mbappé je već u 48. minuti smanjio na 4:1 nakon asistencije Michaela Olisea, a samo šest minuta kasnije Francuzi su ponovno zabili. Ovoga puta Mbappé je bio asistent, a Barcola strijelac za 4:2.
Engleska se nakon toga počela sve više povlačiti i izgubila sigurnost koju je imala u prvom dijelu. U 66. minuti Mbappé je svojim drugim pogotkom smanjio na 4:3 i utakmica koja je na poluvremenu izgledala potpuno riješeno ponovno je bila otvorena.
Francuska je nastavila pritiskati, a Dembélé i Olise imali su prilike za potpuni povratak. Engleska je u tim trenucima ponovno pokazala problem koji ju je nekoliko dana ranije skupo stajao u polufinalu protiv Argentine.
Još tema koje vrijedi pročitati
Tuchelova momčad tada je vodila 1:0 i bila blizu plasmana u prvo finale Svjetskog prvenstva nakon 60 godina, ali se u završnici povukla duboko pred vlastiti gol. Argentina je preuzela inicijativu, povećala pritisak i s dva kasna pogotka preokrenula utakmicu za pobjedu 2:1.
Zbog svojih odluka u toj utakmici Tuchel se našao pod snažnim kritikama engleske javnosti i medija. Dan prije utakmice za broncu priznao je da njegova momčad nije uspjela dovoljno dugo zadržavati loptu i spriječiti kontinuirani pritisak Argentine, ali nije želio odgovornost prebacivati na igrače.
„Ako vam je potreban krivac, onda sam to ja“, poručio je engleski izbornik.
Protiv Francuske kao da se isti scenarij počeo ponavljati. Engleska je od uvjerljivih 4:0 stigla do situacije u kojoj je branila minimalnu prednost, ali ovaj put uspjela je preživjeti najteže razdoblje.
Kazna za francuske promašaje stigla je u 85. minuti. Malo Gusto srušio je Djeda Spencea u kaznenom prostoru, sudac je pokazao na bijelu točku, a Saka je realizirao jedanaesterac za 5:3 i kompletirao hat-trick.
Ni tada nije bilo gotovo. Dembélé je u šestoj minuti sudačke nadoknade smanjio na 5:4, ali samo minutu kasnije Bellingham je prodorom kroz francusku obranu postavio konačnih 6:4 i potvrdio osvajanje brončane medalje.
Saka je tako postao jedna od najvećih priča utakmice. Nakon što nije bio u početnoj postavi u polufinalu protiv Argentine, samo nekoliko dana kasnije Francuskoj je zabio tri pogotka. Poslije utakmice nije želio kritizirati Tuchelovu odluku, iako je priznao da bi volio da je u polufinalu imao veću minutažu.
Tuchel je ostao pri svojoj odluci i objasnio da je protiv Argentine vjerovao kako bi Morgan Rogers mogao napraviti razliku. Naglasio je da Sakina važnost za reprezentaciju nikada nije bila upitna, no hat-trick protiv Francuske sigurno će dodatno otvoriti raspravu o tome je li englesko krilo trebalo imati veću ulogu u utakmici koja je Englesku dijelila od finala.
Engleski izbornik nakon osvajanja bronce osvrnuo se i na kritike koje su uslijedile nakon poraza od Argentine. Smatra da se stvarao dojam kao da je reprezentacija potpuno podbacila na prvenstvu, iako je samo nekoliko dana kasnije osvojila medalju i ostvarila jedan od svojih najboljih rezultata na svjetskim prvenstvima.
Ipak, pobjeda 6:4 nije sakrila problem koji je Englesku pratio tijekom turnira. Kada protivnik podigne intenzitet i preuzme inicijativu, Tuchelova momčad prečesto se povuče preduboko i izgubi kontrolu nad utakmicom.
Govoreći o tome, Tuchel se prisjetio i utakmice protiv Hrvatske. Engleska je tada nakon vodstva također završila u vrlo dubokom bloku, a hrvatska reprezentacija uspjela je iskoristiti takvu igru i stvoriti probleme Englezima.
„Upravo u takvim trenucima moramo biti bolji“, poručio je Tuchel.
Hrvatska je bila prvo upozorenje, protiv Argentine je isti problem Englesku koštao plasmana u finale, a protiv Francuske gotovo se ponovio još jednom. Englezi su na poluvremenu vodili 4:0, ali je nakon samo 21 minute nastavka rezultat bio 4:3.
Na kraju su ipak uspjeli odgovoriti, zabiti još dva pogotka i prvenstvo završiti pobjedom protiv jedne od najjačih reprezentacija svijeta. Saka je pokazao koliko može biti važan, Engleska je Francuskoj zabila čak šest pogodaka, a Tuchel je dobio potvrdu da njegova momčad ima dovoljno individualne kvalitete za borbu s najboljima.
Bronca će ublažiti razočaranje zbog propuštenog finala, ali će utakmice protiv Hrvatske, Argentine i Francuske Tuchelu ostaviti isti zadatak. Engleska mora naučiti kontrolirati stečenu prednost bez potpunog povlačenja pred vlastiti kazneni prostor. U Miamiju ju je takav pristup gotovo koštao medalje, ali je ovaj put ipak pronašla način da pobijedi i Svjetsko prvenstvo završi na trećem mjestu.
