Postoje trenuci koji zauvijek promijene način na koji ljudi gledaju na vlastite mogućnosti. Jedan takav dogodio se 29. svibnja 1953. godine kada su novozelandski planinar Edmund Hillary i šerpa Tenzing Norgay postali prvi ljudi za koje je potvrđeno da su osvojili vrh Mount Everesta, najviše planine na Zemlji.
Everest, visok 8.848 metara, desetljećima je predstavljao najveći izazov za istraživače, alpiniste i pustolove. Smješten na granici Nepala i Kine, njegov vrh bio je simbol gotovo nedostižnog cilja. Brojne ekspedicije pokušavale su doći do vrha, no mnoge su završile neuspjehom, a neke i tragedijom.
Posebno se pamti britanska ekspedicija iz 1924. godine tijekom koje su George Mallory i Andrew Irvine nestali visoko na planini. Do danas nije potpuno razjašnjeno jesu li možda stigli do vrha prije nego što su izgubili živote. Zbog toga se uspon Hillaryja i Norgaya smatra prvim službeno potvrđenim osvajanjem Everesta.
Možda će vas zanimati
Ekspedicija 1953. godine organizirana je pod vodstvom britanskog pukovnika Johna Hunta. Nakon tjedana priprema, postavljanja kampova i borbe s ekstremnim vremenskim uvjetima, odlučeno je da završni pokušaj izvedu Edmund Hillary i Tenzing Norgay.
Posljednji dio uspona bio je iznimno opasan. Penjači su se suočili s ledenim padinama, snažnim vjetrovima i nedostatkom kisika. Jedna od najvećih prepreka bila je gotovo okomita stijena visoko ispod vrha, danas poznata kao Hillaryjev korak. Upravo je njezino svladavanje otvorilo put prema vrhu planine.
U jutarnjim satima 29. svibnja dvojac je stigao na najvišu točku Zemlje. Na vrhu su proveli svega petnaestak minuta. Hillary je fotografirao Norgaya, dok je šerpa ostavio nekoliko simboličnih predmeta kao znak zahvalnosti. Nakon kratkog zadržavanja započeli su jednako opasan silazak prema nižim kampovima.
Vijest o uspjehu ubrzo je obišla svijet. Zanimljivo je da je objavljena upravo u vrijeme krunidbe britanske kraljice Elizabete II., što je dodatno povećalo pozornost javnosti. Hillary je kasnije proglašen vitezom, dok je Norgay postao nacionalni heroj Nepala i jedan od najpoznatijih planinara u povijesti.
Njihov uspjeh otvorio je novo poglavlje u alpinizmu. Danas se na Everest svake godine pokušavaju popeti stotine ljudi iz cijelog svijeta, no planina i dalje odnosi živote te podsjeća koliko priroda može biti nemilosrdna čak i uz modernu opremu i tehnologiju.
Više od sedam desetljeća nakon povijesnog uspona, imena Edmunda Hillaryja i Tenzinga Norgaya ostala su trajno upisana u povijest. Njihov pothvat i danas se smatra jednim od najvećih dostignuća istraživačkog duha i ljudske upornosti, a 29. svibnja ostao je zapamćen kao dan kada je čovjek prvi put osvojio krov svijeta.
