Nakon košnje travnjaka često ostane velika količina trave koju mnogi odmah odvoze ili bacaju. Međutim, ako nije tretirana herbicidima i pravilno se upotrijebi, pokošena trava može postati vrijedan materijal za vrt. Može zaštititi tlo od isušivanja, usporiti rast korova i postupno ga obogatiti organskom tvari.
Najjednostavniji način uporabe pokošene trave jest postavljanje oko rajčica, paprika, tikvica, krastavaca i drugih povrtnih kultura. Takav sloj djeluje kao malč: smanjuje izravno zagrijavanje tla, usporava isparavanje vode i ublažava nagle promjene vlažnosti. To je posebno korisno tijekom ljeta, kada se nezaštićeno tlo brzo suši i stvara tvrdu površinsku koru.
Najveća pogreška je istresti debelu hrpu svježe i mokre trave neposredno oko biljaka. Svježe vlati mogu se zbiti u nepropustan sloj kroz koji teško prolaze voda i zrak. Unutrašnjost takve naslage tada se počinje zagrijavati i trunuti, pojavljuje se neugodan miris, a umjesto zaštite nastaje vlažna masa koja može privući puževe i stvoriti nepovoljne uvjete oko biljke.
Možda će vas zanimati
Svježu travu najbolje je najprije nekoliko sati ili jedan dan ostaviti da povene i djelomično se osuši. Potom se raspoređuje u tankom i rahlom sloju. Ako se koristi potpuno svježa trava, prvi sloj ne bi trebao biti deblji od približno pola centimetra. Kada se osuši, može se dodati novi sloj. Tako se postupno može stvoriti nekoliko centimetara debeo pokrov koji propušta vodu i zrak.
Travu ne treba naslanjati izravno na stabljike povrća. Oko svake biljke dobro je ostaviti nekoliko centimetara slobodnog prostora. Stalna vlaga uz samu stabljiku može pogodovati njezinu omekšavanju i razvoju truleži, osobito kod rajčica, paprika i tikvica. Malč treba pokrivati tlo oko korijena, a ne samu biljku.
Prije uporabe treba provjeriti odakle trava dolazi. Otkos s travnjaka koji je nedavno tretiran herbicidima, sredstvima protiv širokolisnih korova ili kombiniranim proizvodima za prihranu i suzbijanje korova ne bi se smio odmah stavljati u povrtnjak. Ostaci pojedinih herbicida mogu preživjeti razgradnju i oštetiti osjetljive biljke, osobito rajčice, paprike, grah i grašak.
Nije moguće odrediti jedan rok čekanja koji vrijedi za sva sredstva. Potrebno je pročitati upute na ambalaži korištenog proizvoda i poštovati navedeno razdoblje tijekom kojeg se otkos ne smije koristiti za malčiranje ili kompostiranje. Stručnjaci Sveučilišta Oregon navode primjer prema kojem se nakon primjene određenih kombiniranih sredstava odbacuje trava iz prve tri košnje, ali konačna odluka uvijek mora ovisiti o deklaraciji konkretnog proizvoda.
Za vrt nije dobar ni otkos trave koja je već razvila sjeme ili je puna korova sa zrelim sjemenkama. Takvim malčem korov se može nenamjerno proširiti po cijelom povrtnjaku. Ako se u pokošenoj masi nalaze sjemenke, sigurnije ju je staviti u pravilno održavanu toplu kompostnu hrpu ili je uopće ne upotrebljavati na gredicama.
Pokošena trava može biti i vrijedan dodatak kompostu jer je bogata dušikom i pripada takozvanim zelenim materijalima. Ne treba je, međutim, stavljati samu u debelom sloju. Najbolje ju je pomiješati sa suhim lišćem, usitnjenim kartonom, slamom, piljevinom ili tankim grančicama. Prema preporukama Oregon State University Extension Servicea, dobar početni omjer je približno dva dijela suhih, ugljikom bogatih materijala na jedan dio svježih, dušikom bogatih materijala poput trave.
Ako kompostna hrpa počne mirisati po amonijaku ili pokvarenim jajima, u njoj je najčešće previše svježe trave, vlage i premalo zraka. Potrebno ju je preokrenuti i dodati suhi materijal. Pravilno održavan kompost trebao bi biti vlažan poput dobro ocijeđene spužve, ali ne natopljen vodom.
Još tema koje vrijedi pročitati
Tijekom ljeta treba povremeno podignuti dio travnatog malča i provjeriti stanje tla. Ako je zemlja ispod njega ugodno vlažna i rahla, pokrov ispunjava svoju svrhu. Ako je sloj sluzav, zbijen i neugodnog mirisa, treba ga rastresti, djelomično ukloniti i ostaviti da se prosuši. Na mjestima na kojima se pojavljuju puževi malč ne treba držati pretjerano vlažnim niti ga postavljati preblizu mladim biljkama.
Pravilno raspoređena pokošena trava tijekom vremena se razgrađuje i gotovo nestaje, pa se novi tanki slojevi mogu dodavati nakon svake košnje. Na taj način materijal koji bi inače završio kao otpad postaje besplatna zaštita tla, smanjuje potrebu za čestim zalijevanjem i postupno poboljšava vrtnu zemlju.
