Rajčice vole sunce i toplinu, ali to ne znači da će brže sazrijevati što je temperatura viša. Kada se nekoliko dana zaredom zadrže velike vrućine, osobito uz vrlo tople noći, plodovi mogu tjednima ostati zeleni i tvrdi. Biljka pritom može izgledati zdravo, a rajčice dosegnuti gotovo punu veličinu, zbog čega se mnogi pitaju nedostaje li im vode ili hranjivih tvari.
Najpovoljnija temperatura za sazrijevanje rajčice kreće se približno između 20 i 25 stupnjeva. Kada dnevne temperature prijeđu oko 29 do 30 stupnjeva, proces postupno postaje sporiji, a pri temperaturama iznad 32 stupnja može gotovo potpuno zastati. Poseban problem nastaje ako se ni tijekom noći zrak ne ohladi dovoljno jer biljka tada nema razdoblje u kojem bi se oporavila od toplinskog stresa.
Prema objašnjenju stručnjaka sa Sveučilišta Illinois, temperature iznad približno 29 stupnjeva mogu otežati stvaranje likopena i karotena, pigmenata odgovornih za crvenu i narančastu boju rajčice. Zbog toga plod može ostati zelen ili dobiti tek blijedu žućkastu nijansu, iako je već dosegnuo svoju uobičajenu veličinu.
Možda će vas zanimati
To ne znači da je urod propao. Kada se vrijeme malo osvježi, sazrijevanje se najčešće nastavlja bez dodatnih zahvata. Ponekad je dovoljno nekoliko svježijih noći da rajčice počnu mijenjati boju. Problem je češći na plodovima koji su cijeli dan izloženi izravnom suncu jer njihova površinska temperatura može biti znatno viša od službeno izmjerene temperature zraka.
U razdoblju velikih vrućina ne treba uklanjati previše listova oko plodova. Iako se često savjetuje prorjeđivanje biljke radi boljeg strujanja zraka, naglo uklanjanje velikog broja zdravih listova može rajčice izložiti jakom suncu. Posljedica može biti pojava svijetlih, žutih ili gotovo bijelih oštećenja poznatih kao sunčeve ožegotine. Treba ukloniti bolesne i požutjele listove, ali ostaviti dovoljno zdrave lisne mase koja plodovima pruža prirodnu zaštitu.
Biljkama treba osigurati ravnomjernu vlagu u tlu, ali ih ne treba svakodnevno natapati velikim količinama vode. Nakon duljeg sušnog razdoblja naglo obilno zalijevanje može uzrokovati pucanje plodova. Najbolje je zalijevati dubinski, izravno uz tlo, po mogućnosti rano ujutro. Sloj slame, suhe trave ili drugog organskog malča pomoći će u zadržavanju vlage i ublažavanju zagrijavanja tla.
Tijekom najtoplijeg dijela ljeta nije dobro pokušavati ubrzati sazrijevanje dodavanjem većih količina gnojiva. Posebno treba izbjegavati gnojiva s mnogo dušika jer ona mogu potaknuti rast novih listova i stabljika umjesto sazrijevanja postojećih plodova. Ako je biljka snažna, tamnozelena i puna lišća, dodatno prihranjivanje najčešće nije potrebno.
Rajčice u posudama i one potpuno izložene poslijepodnevnom suncu mogu se privremeno zaštititi laganom mrežom za zasjenjivanje. Zaštita ne treba cijeli dan potpuno zaklanjati biljku, nego samo ublažiti najjače sunce tijekom poslijepodneva. Posude se također mogu premjestiti tako da budu zaštićene u najtoplijim satima, ali da i dalje dobivaju dovoljno jutarnjeg svjetla.
Plod koji je dosegnuo punu veličinu i počeo prelaziti iz tamnozelene u svjetliju zelenu boju može se ubrati i ostaviti da dozrije u kući. Najbolje ga je držati na sobnoj temperaturi, na prozračnom mjestu i bez izravnog sunca. Izravna sunčeva svjetlost nije potrebna za sazrijevanje, a može nepotrebno zagrijavati i omekšavati površinu ploda. Rajčice ne treba stavljati u hladnjak prije nego što sazriju jer niske temperature mogu usporiti proces i negativno utjecati na okus.
Vrlo mladi, tamnozeleni plodovi koji još nisu dosegnuli punu veličinu vjerojatno neće pravilno sazreti ako se prerano uberu. Njih je bolje ostaviti na biljci i pričekati da postanu svjetliji, čvrsti i potpuno razvijeni. Ako se na vrhu ploda pojavi prva žuta, narančasta ili ružičasta nijansa, može se bez problema ubrati i dovršiti sazrijevanje u zatvorenom prostoru.
Još tema koje vrijedi pročitati
Ako rajčice ostaju zelene i nakon povratka umjerenijih temperatura, treba provjeriti dobivaju li previše dušika, jesu li skrivene u dubokoj sjeni ili je riječ o kasnoj sorti kojoj jednostavno treba više vremena. Međutim, usred dugotrajnog toplinskog vala najčešći odgovor nije nedostatak sunca, vode ili gnojiva. Rajčicama je ponekad jednostavno prevruće da bi normalno sazrijevale.
