Dok je većina navijača u Hrvatskoj spavala, na Svjetskom prvenstvu odigrano je posljednjih šest utakmica skupina G, H i I. Francuska, Španjolska i Belgija potvrdile su status favorita, Senegal je uvjerljivom pobjedom ostao živ u borbi za nokaut-fazu, a rasplet u skupini G dodatno je zakomplicirao situaciju Hrvatskoj uoči večerašnjeg dvoboja s Ganom.
Noć je donijela nekoliko odličnih utakmica, ali i rezultate koji su izravno utjecali na borbu za osminu finala.
Francuska je zaključila savršenu grupnu fazu pobjedom 4:1 protiv Norveške. Aktualni svjetski doprvaci ponovno su pokazali zašto ih mnogi smatraju jednim od glavnih kandidata za naslov, a briljirao je Ousmane Dembele koji je već u prvom poluvremenu postigao hat-trick. Francuzi su skupinu završili sa svih devet bodova, dok je Norveška unatoč porazu zadržala drugo mjesto i izborila plasman u nokaut-fazu.
Možda će vas zanimati
U drugom susretu skupine I Senegal nije imao milosti prema Iraku te je slavio čak 5:0. Afrička reprezentacija iskoristila je brojčanu prednost nakon ranog isključenja iračkog igrača, a visokom pobjedom značajno je popravila gol-razliku. Upravo će se taj rezultat pokazati vrlo važnim u poretku trećeplasiranih reprezentacija, među kojima svoju priliku traži i Hrvatska.
Skupina H ponudila je znatno više neizvjesnosti. Španjolska je minimalnom pobjedom 1:0 protiv Urugvaja osigurala prvo mjesto u skupini. Bila je to čvrsta i taktički zahtjevna utakmica u kojoj su Španjolci iskoristili svoju priliku i sačuvali prednost do kraja. Urugvaj je tako završio natjecanje već nakon grupne faze.
Druga utakmica skupine završila je bez pogodaka. Zelenortska Republika i Saudijska Arabija odigrale su 0:0, a taj je rezultat bio dovoljan Zelenortskoj Republici za povijesni prvi plasman u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva. Saudijska Arabija, s druge strane, oprostila se od turnira.
Najuvjerljiviju predstavu večeri ponudila je Belgija. Nakon dva remija u prva dva kola Belgijci su konačno odigrali utakmicu kakvu se od njih očekivalo i deklasirali Novi Zeland 5:1. Kevin De Bruyne bio je motor momčadi s pogotkom i dvije asistencije, Leandro Trossard dvaput se upisao među strijelce, dok je Romelu Lukaku ulaskom s klupe postao najbolji belgijski strijelac u povijesti svjetskih prvenstava. Belgija je tom pobjedom osvojila prvo mjesto u skupini G.
Posljednja utakmica večeri između Egipta i Irana završila je 1:1, ali upravo je taj remi imao možda i najveći utjecaj na hrvatsku računicu. Egipat je osigurao drugo mjesto i prolazak dalje, dok je Iran s tri remija završio treći uz gol-razliku 3:3 te sada čeka rasplet preostalih skupina u borbi za plasman među najbolje trećeplasirane reprezentacije.
Što sve to znači za Hrvatsku?
Još tema koje vrijedi pročitati
Noćašnji rezultati nisu išli na ruku Vatrenima. Senegal je visokom pobjedom značajno popravio svoju gol-razliku, a Iran je remijem došao do tri boda i gol-razlike bolje od one koju bi Hrvatska imala u slučaju minimalnog poraza protiv Gane. Time su obje reprezentacije napravile važan korak ispred Hrvatske u poretku trećeplasiranih.
To znači da je hrvatska računica danas mnogo jednostavnija nego prije početka trećeg kola.
Pobjeda protiv Gane sigurno vodi Hrvatsku u osminu finala, a ovisno o raspletu utakmice Engleska – Panama može donijeti i prvo mjesto u skupini.
Ni remi nije loš rezultat. Bod bi Hrvatskoj donio treće mjesto i stavio je u vrlo povoljnu poziciju za plasman među najbolje trećeplasirane reprezentacije.
Najviše problema donio bi poraz. U tom slučaju Hrvatska više ne bi odlučivala sama o sebi, nego bi morala pratiti rasplete u skupinama J i K. Vatrenima bi odgovaralo da Alžir izgubi od Austrije kako bi završio iza Hrvatske među trećeplasiranima te da Demokratska Republika Kongo ne pobijedi Uzbekistan.
Zaključak je zato vrlo jasan. Nakon noćašnjih rezultata prostora za kalkulacije gotovo više nema. Hrvatska i dalje sve drži u svojim rukama, a najmanje bod protiv Gane bio bi golemi korak prema plasmanu u nokaut-fazu. Pobjeda bi potpuno uklonila svaku matematiku i osigurala nastavak borbe za svjetski naslov.
